Ашот вздохнул. Он терпеть не мог такие дни, как этот. Внезапно он почувствовал ужасную усталость, а себя — страшно старым.
— Оставайся здесь, — приказал он Дарону.
Все равно мальчик не убежит далеко, но к чему тратить сейчас силы на всякие глупости. И в этот миг Ашот узнал его. Несмотря на все минувшие годы, он был поразительно похож на отца.
— Ты помнишь, как я исполосовал твой зад, когда ты помочился в деревенский колодец?
— Вы знаете, кто я… — В голосе парня звучали удивление и облегчение одновременно.
— Конечно, я помню сына своего лучшего друга. И скажу тебе одно: та порка — это просто цветочки по сравнению с тем, что ждет тебя, если ты сдвинешься с этого места. Так что жди здесь и не смей мне истекать кровью!
Превозмогая боль, Дарон радостно улыбнулся ему. Затем парень кивнул и опустился в высокую траву.
А полководец отправился вслед за Орму вдоль палисада к воротам. Через деревянный вал повсюду перепрыгивали молодые воины, выполнившие свою задачу и сумевшие уйти от демонов. Над деревней поднимался густой дым. Ашот снова перевел взгляд на холм. Боги всемогущие, где же Шайя?
— Ты видишь это? — прошипел Орму. — У большинства из них даже оружия нет. Нам вроде как конец.
Разведчик старался держаться спиной вплотную к палисаду. Сейчас они хорошо видели ворота. До них оставалось всего шагов тридцать. У входа в поселение бродил отряд человекоконей. Груженные сеном повозки, которые словно бы случайно оказались у ворот, закрывали демонам обзор.
Сквозь повозки Ашот видел только их ноги. Полководец неуверенно оглянулся. Через вал сумели перебраться всего около двадцати рекрутов. Из поселения доносились пронзительные крики. По другую сторону деревянного палисада грохотали копыта. Те, кто не успел перебраться через стену, уже не выберутся. Кони-демоны обнаружили лестницы. Сейчас они…
— Смотри! — Орму махнул рукой в сторону холма.
Шайя! Наконец-то! Она мчалась во весь опор вниз по холму во главе около сотни всадников. Большинство из них были вооружены длинными копьями.
Навстречу им, размахивая над головой двойным мечом, с громким криком понесся всего один кентавр. Залп стрел заставил его рухнуть. Новые стрелы погнали остальных демонов за безопасный палисад.
— Сейчас! — крикнул Ашот, бросившись к возам с сеном.
Орму и несколько парней последовали за ним. Они передвинули тяжелые повозки к воротам и заблокировали их, после чего разрубили оси повозок спрятанными под ними топорами.
Ашот знал, что под сеном спрятаны два бочонка дегтя.
— Подожгите повозки! — приказала Шайя, едва остановив свою кобылу. — Орму? — Она бросила на капитана лучников мрачный взгляд. — Надеюсь, твой отряд по-прежнему находится на позициях и справляется без твоего командования.