Карлик униженно поклонился:
— Всемогущие правители неба, я пришел сообщить вам, что хочу снова заселить Глубокий город.
— Что? — Красный возмутился настолько сильно, что не заметил, что воспользовался мыслями вместо языка. Его внезапный гнев полыхнул раскаленным жаром в головах у всех.
— Мы запрещаем тебе! — вместо Красного произнес Иссиня-черный.
— Я король, а не проситель. Я пришел, чтобы сообщить вам о том, что буду делать, а не для того, чтобы просить разрешения.
Иссиня-черный угрожающе поднялся, расправил крылья. Их гость в испуге отступил на шаг. Голова Иссиня-черного метнулась вниз. Широко разинув пасть, он попытался схватить карлика и одним махом проглотить его.
Золотой взмахнул хвостом, отбросив карлика в сторону, и тем самым спас ему жизнь.
— Держи себя в руках, брат!
— Я не позволю этому червяку оскорблять меня! — Иссиня-черный поднял голову, чтобы возобновить попытку.
— Нет! — встал у него на пути Темный. — Чего вы хотите? Мы создали короля, а теперь вы удивляетесь, что он ведет себя как правитель.
— Король, который наделал в штаны, — сухо заметил Изумрудный.
Теперь запах почувствовал и Золотой. Он с отвращением посмотрел на карлика, который снова поднялся на ноги. Дракон прошептал слово силы, чтобы прочесть мысли этого червя, но увидел лишь воспоминания о сочной черноволосой карлице. Это надутое ничтожество ничего не хотело так сильно, как того, чтобы снова лежать с ней в постели и спариваться. Она завладела всеми его мыслями, как и в прошлый раз, когда он попытался увидеть, что на самом деле движет этим карликом. Удивительно, насколько примитивны его желания.
— Почему ты считаешь разумным вновь наполнить жизнью город мертвых и мрачных воспоминаний? — поинтересовался Темный.
— Вы сделали меня правителем всех карликов, но моя власть строится лишь на словах.
— Ты что же, хочешь сказать, что наше слово ничего не значит для вас, карликов? Ты, ничтожество! — Теперь лишить жизни Хорнбори захотелось Пламенному.
Золотой с трудом удержал брата, а Хорнбори, не зная, какими мыслями они обмениваются, продолжал:
— Я родом не из Железных чертогов. Я собственноручно убил Эйкина. Если я захочу там править, то пройдет совсем немного времени, и во мне начнут видеть тирана, захватившего трон при помощи подлого убийства предыдущего правителя. Мне нужен город, в котором меня признáют законным правителем. А это может быть только Глубокий город. — Карлик принялся нервно играть с бородой. — Но есть и еще одна причина, она значительно важнее. Если я получу вашу поддержку, о всемогущие правители неба, это станет знаком того, что былая вражда между драконами и карликами окончательно забыта.