— А ведь этот засранец прав, — поделился с ними своими мыслями Перворожденный. — Пусть себе правит. Мы ничего не теряем.
— Зачем вообще оставлять в живых эту тварь? — оскалился Иссиня-черный.
— Хочешь, чтобы тебя смешали с грязью? — вмешался Золотой. — Убить его мы всегда успеем, если окажется, что от него никакого толку. До сих пор он служил нам хорошо. Он везунчик. А это редкость.
Никто из братьев не возразил, и Золотой, чуть помедлив, обратился к Хорнбори:
— Мы ничего не станем предпринимать против заселения Глубокого города. Но не забывай о том, что ты, будучи воеводой, имеешь перед нами обязательства. Нам нужна еще тысяча воинов из числа твоего народа. До конца месяца.
— Это невозможно…
— Если ты сможешь найти поселенцев, то разыщешь и воинов. Теперь ты — правитель всех Глубин. Воспользуйся своей властью. И не торгуйся с нами. На сегодня ты уже превысил меру своей удачливости. Иди! И не разочаровывай нас!
— Тысяча новых воинов? — настойчиво переспросил Темный.
Золотой почувствовал любопытство и остальных своих братьев.
— Гобхайн почти завершил Поднебесье. Когда все будет готово, нам понадобятся карлики, чтобы использовать орудия. И тысячи кобольдов, — добавил он, окинув взглядом войско в долине.
Все, кто находится там, найдут место в Поднебесье, и еще многие из них! Это оружие изменит все. Оно предрешит исход войны в Нангоге.
А теперь нужно сделать так, чтобы заставить девантаров собраться всех вместе за пределами Желтой башни.
Лидайн подняла арбалет и прицелилась в молодую козочку, вышедшую из березовой рощи. Рука ее совсем не дрожала. Не колеблясь ни единого удара сердца, она нажала на спусковой крючок. Когда козочка, пораженная сильным выстрелом, упала, маленькая хрупкая эльфийка отдала Граумуру арбалет и кивнула сестре:
— Давай, Фарелла, кто добежит туда первым, получит лучшие куски.
И обе помчались, словно ветер.
Граумур уважительно поглядел на Бидайн:
— Вы сделали для них больше, чем их отец. Вы освободили их из темницы детства.
Эльфийка покачала головой:
— Я просто показала им путь, Граумур. А прошли они его самостоятельно. Ты знаешь, каковы они, когда потрошат добычу. Сейчас они устроят такую резню, что Майя будет готовить нам не жаркое, а в лучшем случае бефстроганов.
Старый минотавр широким шагом последовал по высокой траве за обеими девочками. Стоял теплый день, и колени у него болели чуть меньше обычного. Шерсть его поседела. Он знал, что служить Шанадину ему осталось недолго. Еще год, быть может, два, и он превратится из страшного телохранителя в бесполезного едока. Однако он уйдет прежде, чем это случится. Минотавр был воином всю свою жизнь. Он не представлял себе, что будет стариком сидеть в уголке двора и станет обузой для остальных. Он умрет воином. И в этом ему помогут вербовщики небесных змеев. Говорили, будто они в таком отчаянии, что берут всех подряд. Его жизнь должна окончиться на поле битвы.