Итак, Надежда получила место официантки в одном из лучших ресторанов Ленинграда. Возвращаясь домой, Вадим не переставал чертыхаться, давая слово больше никому никогда не помогать. Он был зол и на себя, и на Надежду, что повисла у него на шее, — неизвестно, чего еще ждать от нее. Почти машинально он выехал на Старо-Невский, подкатил к дому, где теперь жила Надя, и вышел из машины. Свет в окнах не горел, значит, девушка уже спала. Он достал ключ от квартиры, повертел его в руках, еще раз посмотрел на окна. Откуда-то донесся приглушенный крик. Он прислушался, но крик не повторился. «Наверное, ветер гудит в трубах», — подумал он, затем повернулся и зашагал к машине. Завтра все равно он увидит Надежду.
Забившись в угол и обливаясь слезами, Надя в эту ночь так и не сомкнула глаз. Чувство стыда не покидало ее, в ушах звучали слова тетки; потом Надежда вспомнила гадалку, к которой они вместе ходили: ведь еще тогда старая колдунья предсказала ей несчастья от мужчин; вспомнился и сон, приснившийся не так давно и все время повторяющийся. Дорога, дальняя дорога, по которой трудно идти, приходится все время вытаскивать ноги из грязи. И вот теперь она вся запачкана грязью. Девушка сидела и выла, словно раненый зверь.
В забытьи она слышала, как город пробуждался ото сна. Гул машин и грохотание трамваев постепенно наполняли улицы. Девушка безучастно сидела в углу. Зазвенел телефон. Она не стала подходить. Какой радостной представлялась ей жизнь еще совсем недавно, как ждала она первой любви, как надеялась пронести это чувство через всю жизнь! Кто теперь поверит, что все произошло вопреки ее воле и что она ничего не помнит!
Позвонили в дверь, но ей никого не хотелось видеть. Внезапно она услышала, что дверь открылась и кто-то входит в квартиру. Ей снова стало страшно. Девушка заметалась по комнате, и тут ей на глаза попался кухонный нож. Она схватила его и спрятала за спину. В эту секунду дверь отворилась и в комнату вошел Вадим.
Увидев Надю, он остолбенел: девушка смотрела на него расширенными от ужаса глазами, но в каком она была виде! Платье порвано, волосы растрепаны. Вадиму показалось, что Надежда сошла с ума. Он обвел взглядом комнату — все было вверх дном. На полу валялся изрезанный матрас, рядом виднелось засохшее кровавое пятно. Вадим сделал шаг в сторону Надежды. Та быстро выхватила из-за спины нож.
— Что произошло? — спросил он, остановившись. Девушка продолжала настороженно смотреть, трясясь и всхлипывая. Тогда Вадим, начиная догадываться о случившемся, быстро вышел и открыл дверь в комнату Андрея. Тот лежал на полу и спал, как убитый, рядом валялась пустая бутылка водки. Вадим принялся тормошить его. Андрей приоткрыл один глаз, еще не понимая, где он находится, но Вадим продолжал трясти его, как грушу. Проснувшись, наконец, Андрей наморщил лоб, видимо что-то припоминая, потом громко засмеялся: