Я кивнул.
– Толстый ствол, за ним удобно прятаться. Я не могла уснуть, не убедившись, что вы оба благополучно вернулись домой. Особенно Грейс. Оттуда видно ее окно. Я ждала, пока она погасит свет, и только потом ехала домой. – Синтия сглотнула. – Хотела просто зайти, подняться к ней, поцеловать на сон грядущий, выключить у нее свет – и уехать. Но, боюсь, четырнадцатилетний человек уже слишком взрослый, чтобы позволить маме подобное самоуправство.
– А я думаю, что Грейс не возражала бы.
– После этого мне бы хотелось лечь с тобой. – Она шмыгнула носом. – Потом я бы уехала. Чтобы вернуться следующим вечером. И так раз за разом…
Как я сам не додумался? Я должен был с самого начала догадаться, что у нее только это на уме.
– Ты можешь простить меня? – спросила Синтия.
Я потянулся к ней, взял ее за руку и кивнул.
– За что? За то, что ты нас любишь? Наверное, могу.
Я собирался обнять ее, но помешал донесшийся сверху крик. Грейс! Вернее, это был не крик, а возглас. Мы с Синтией бросились к ней. Дочь сидела на своей кровати с телефоном в руках и с улыбкой. Когда я последний раз видел, чтобы она улыбалась?
– Что еще? – спросил я, первым вбежав в комнату. Синтия замерла у меня за спиной.
Счастливая Грейс подняла голову.
– Он жив-здоров! – сообщила она.
– Кто, Стюарт? – спросила Синтия.
– Он мне ответил! Он цел!
Дочь сунула телефон мне, и я взял его так, чтобы экран был виден и Синтии. Мы прочитали:
Грейс: «Дай мне знать, что ты жив».
Грейс: «Я с ума схожу, что с тобой что-то не так. Отзовись».
Грейс: «Не можешь сам, пусть со мной свяжется кто-то другой».
Грейс: «Я в тебя попала? Хоть на это ответь».
Все это она написала утром. Прошлым вечером она отправила десятки сообщений того же содержания. И только сейчас появилось это:
Стюарт: «Привет».
Грейс: «Ты в порядке?»
Стюарт: «Да. Прости, если напугал тебя».
Грейс: «Напугал? Да я с ума схожу».
Стюарт: «Пришлось сбежать. Прости, что оставил тебя там. Мой отец бесится».
Грейс: «Ты-то цел?»
Стюарт: «Да».
Грейс: «Ты где?»
Стюарт: «Пока прячусь. Босс отца тоже бесится».
Грейс: «Я в тебя попала?»
Стюарт: «Вот еще! До скорого».
Мы с Синтией переглянулись, потом уставились на сияющую дочь.
– Самая лучшая новость в моей жизни! – воскликнула она.