– Знаешь, я придумал, как попасть в дома и забрать деньги. Не важно, есть ли в доме люди.
– Как?
– Плесень!
– Я что-то не…
– Плесень, – повторил я. – Твой последний проект. Плесень в домах. На сырых чердаках. Опасность для здоровья. Вредные споры переносятся по воздуху и попадают в легкие налогоплательщиков.
– Все равно я не улавливаю…
– Сходи за своей сумкой, – скомандовал я.
Синтия направилась в коридор и через десять секунд вернулась.
– Они болтают, – сообщила она.
– Кто?
– Винс и Грейс. При моем появлении замолчали.
Сейчас это меня не интересовало.
– Достань свое удостоверение.
– Какое, водительское?
– Нет, сотрудницы управления здравоохранения.
Теперь до нее дошло. Порывшись в сумке, Синтия выудила свое удостоверение, выданное управлением здравоохранения Милфорда.
– Будешь его показывать, когда из-за двери спросят, кто там.
Она кивнула.
– Скажу, что мы проверяем все дома в округе. Мол, началась эпидемия распространения плесени.
– А так бывает? – удивился я.
– Мне о подобном неизвестно. Но в машине у меня есть брошюры про домашнюю плесень с перечислением опасностей и с картинками, которые напугают любого домовладельца.
– Мы объясним им, что должны проверить чердак. Там, мол, она растет.
– Мы?
– Хорошо, ты, – уступил я. – Но я буду с тобой. У меня будет лестница. Винса оставим в машине: он любого напугает хуже всякой плесени.
– Мы оба свихнулись, – вздохнула Синтия.
– Видимо. Представь, что тебе говорят: на чердаке завелась опасная для здоровья плесень. Разве тебе не захочется узнать больше? Мы входим, лезем на чердак. Ты забираешь деньги, и мы уходим.
– Правильно.
Я уже думал, что уговорил ее, но она вдруг покачала головой:
– Нет, это сумасшествие, слишком рискованно. Я хочу помочь Винсу – правда хочу, за Джейн я тоже боюсь, однако лучше вызвать полицию. Раз Стюарт жив…
За дверью раздался крик Грейс. Мы нашли ее в слезах. Она опиралась спиной о стену, стоя напротив Винса.
– Он мертв! – воскликнула Грейс. – Стюарт мертв. Его сообщения были ненастоящие, это они их писали, Винс сам мне сказал…
Винс уперся в нас тяжелым взглядом.
– Я должен был остановить вас. Но теперь это в прошлом. Дальше врать нет смысла.
– Он говорит, что я его не убивала, – промолвила Грейс сквозь слезы.
Винс устало кивнул.
– Вчера вечером я применил револьвер как рычаг. Но из револьвера Элдона – Стюарт отдал его вашей дочери – не стреляли. Все патроны остались в «магазине».
Синтия повернулась ко мне:
– Я схожу за брошюрами.