— Э-э-э, здесь никого нет, нас никто не видит, — заметила она. Опустив глаза на его руку, которая незаметно опустилась ей на бедро, вопросительно взглянула ему в глаза.
— Просто вхожу в роль, — ничуть не смутившись, ответил он, даже не пошевелив рукой.
— Я намерена внести в это убийственное действо элемент традиции, Дональд, — внезапно услышала она.
Голос матери невозможно спутать ни с каким другим. Доносится сзади из коридора. Эмма застыла на месте. Голос приближался.
— Думаю, мне надо поговорить с родителями Эрни по поводу главного стола и поздравительных речей. Это семейный праздник. Они наверняка ждут, что мы внесем свой вклад.
У Эммы упало сердце от мысли, что мать затеет нелепый разговор о традиционных свадебных правилах с родителями Эрни, которые явно придерживались куда более либеральных взглядов на этот счет. Она остановилась на верхней ступеньке, собираясь перехватить и убедить мать просто наслаждаться празднеством, вместо того чтобы критиковать всех и вся.
Однако ей не удалось реализовать свое намерение, поскольку рука Дэна внезапно сильнее обхватила ее талию и прижала к соседней стене. Она не успела даже пискнуть, как он наклонился и поцеловал ее.
В течение восьми месяцев Эмма приучала себя к мысли, что Дэн не считает ее привлекательной, теперь все ее достижения сошли на нет после одного-единственного поцелуя. Единственного поцелуя, от которого у нее подогнулись колени, она растаяла, как сладкое желе.
Его губы сомкнулись вокруг ее губ, рука скользнула по талии вниз. Эмма всем телом почувствовала прижавшиеся к ней твердые контуры его мышц. По спине побежали мурашки. Ее глаза мечтательно закрылись, а когда она их открыла, встретилась прямиком с неодобрительным немигающим взглядом матери, сверкавшим из-за плеча Дэна.
Реальность окатила ледяным дождем. Эмма, упершись ему ладонью в грудь, отпрянула в сторону. Сердце бешено стучало. Дэн не двинулся с места, поэтому пришлось сделать еще шаг назад, чтобы самой увеличить расстояние между ними.
Он смотрел на нее твердым взглядом. Пульс Эммы зачастил, будто она десять раз пробежала по этой лестнице вверх-вниз.
Она с трудом оторвала от него глаза.
— Мама! — пролепетала она.
— Здравствуй, дорогая.
Отец подошел поцеловать ее и пожать руку Дэну.
Мать недовольно зыркнула на него.
— Честно говоря, Эмма, немного хорошего воспитания тебе бы не помешало. По этому коридору мог пройти кто угодно. Что бы они подумали, увидев вас обнимающимися? — Мать — само воплощение упрека. Несмотря на ее упорное желание выдать дочь замуж, во всем, что касалось этикета, она отличалось поразительной щепетильностью. — Пойми, тебе не шестнадцать лет. Пора держаться чуть сдержанней. Слава богу, у Адама есть мы с отцом. На нас он всегда может положиться там, где надо произвести хорошее впечатление.