Мать вытерла слезинку в уголке глаза.
— Что ж, праздник был не вполне традиционным, — фыркнула она, — и все же уик-энд прошел довольно мило.
Она поцеловала Адама в щеку и потянулась, чтобы сделать то же самое с Эрни.
— Традиции? — отозвался Эрни. — Думаю, мы могли бы сделать кое-что в этом направлении перед отъездом.
Схватив охапку желтых лилий, стоявших в огромной вазе возле двери, он повернулся спиной к толпе и подбросил их высоко в воздух, вызвав удивленные возгласы обрызганных водой гостей. Все головы вскинулись вверх, наблюдая траекторию полета.
Дэн машинально выставил вперед руку и поймал цветы, угрожавшие шлепнуться ему прямо на голову.
Собравшиеся разразились бурей аплодисментов, а он тупо смотрел на букет, который держал в руке. Даже мать Эммы улыбнулась.
— Ты следующий! — воскликнул Адам. — Отличная реакция, красавчик!
Взглянув на Эмму, Дэн увидел на ее лице радость. Глаза светились. Улыбка озаряла лицо. Она просто излучала счастье.
У него екнуло сердце.
Ты следующий!
Неужели? Неужели все шло к этому?
У него свой план насчет того, что будет дальше. Он обдумал его еще до приезда сюда. Он последний раз исполнит роль фиктивного бойфренда Эммы, а потом вернется в Лондон. Вернется к работе. К тому, что работает. Но вдруг в какой-то момент перестал понимать, что для него важно.
И все кончилось тем, что он стоял здесь с цветами в руках под аплодисменты восхищенных гостей, потому что следующий шаг — к алтарю. Может быть, это произойдет не сейчас, может быть, понадобится еще несколько лет, но это случится.
Если у них до этого дойдет.
В этом риск, тот самый риск, которому он поклялся больше никогда не подвергать себя в долгие месяцы отчаяния после ухода Мэгги.
С тех пор Дэн ни разу не нарушал клятвы. Но мысль о том, что он потеряет Эмму, заставляла сердце болезненно сжиматься и тяжелеть.
Вслед за всеми он вышел на улицу, глядя, как Адам и Эрни садятся в желтый «роллс-ройс». Может быть, ему удастся найти иной выход? Сохранить Эмму, но не рисковать. Компромисс.
* * *
Она права.
То, что произошло между ними, действительно не просто случайный флирт. После возвращения со свадьбы прошла почти неделя, Дэн изменился. Он ежедневно звонил ей, и с каждым звонком Эмма чувствовала себя все более уверенно. Ей на работу доставляли цветы, вызывавшие завистливые взгляды и растущее любопытство коллег. Он ни разу не вспомнил про соглашение о персоне «плюс один», оно просто устарело. Осталось в прошлом. О’кей, она не ждала, что он сделает предложение, не стоит забегать вперед, хотя каждая девушка мечтает об этом. Но именно из-за нее он так изменился. Теперь они стали парой, а не коллегами по работе.