Да, порой огонь автоматических винтовок крушит не только полированное дерево обшивки, но и кое-какие иллюзии.
Впрочем, для плавания по рекам и протокам «Вдохновение» вполне годилось, не говоря уже о том, чтобы спокойно стоять на якоре, служа домом для человека, которому нужно где-то ночевать. Во всяком случае, на воде яхта держалась.
Заделать дырки от пуль было сравнительно легко. Куда труднее (и дороже) было восстановить судовые механизмы. Тем не менее на это я денег не пожалел, так что теперь и двигатель, и все остальное работало как часы, хотя внешний вид «Вдохновения» по-прежнему оставлял желать лучшего.
Именно об этом я размышлял, глядя, как опускается за горизонт солнце и над болотами сгущаются сумерки, когда услышал, как кто-то окликает меня с берега. Поглядев в ту сторону, я увидел Мэнди Паркер, которая размахивала над головой какими-то бумагами.
– Подожди минуточку, я сейчас! – крикнул я в ответ. Через минуту я уже греб к берегу, гадая, как она меня нашла. Должно быть, эта мысль отразилась на моем лице, поскольку, как только я причалил к зарослям униолы, Мэнди сказала:
– Дядя Уилли и «Гугл-карты» – вот и весь секрет.
– Не зря тебя взяли на работу в офис прокурора, – заметил я.
Мэнди рассмеялась. Ее каблуки тонули в мягкой почве, из-за чего ей приходилось стоять буквально на цыпочках.
– Теперь я вижу: ты не шутил, когда сказал, что живешь на воде. – Она протянула мне зажатую в руке папку. – Судья вынесла положительное решение. Мальчик может переезжать уже завтра.
– Ты уже сообщила дяде Уилли?
– Только что ему звонила. Он сказал, что завтра утром первым делом приготовит комнату. – Мэнди немного помолчала. – Я подумала, вдруг ты захочешь поехать за мальчиком вместе со мной.
– Конечно, захочу. Спасибо.
Мэнди оглядела пустынный пейзаж, особо отметив отсутствие соседей, затем снова повернулась ко мне.
– Не представляю, как ты здесь живешь! Ведь это же с ума можно сойти от одиночества!
– Поехали, я тебе покажу.
Она с сомнением воззрилась на челнок.
– Что?! Вот в этом?!.
– Ну да. Впрочем, если вас в прокуратуре обучают ходить по воде…
Мэнди смело шагнула в лодку и, сев лицом ко мне, сказала:
– Если мы опрокинемся и я намочу мой новый костюм, я…
– Что?
Она посмотрела на воду вокруг, на быстро удаляющийся берег и покрепче вцепилась в борта.
– …Пришлю тебе счет из химчистки – вот что!
К счастью, все обошлось. Меньше чем через минуту мы причалили к яхте, и я помог Мэнди подняться на борт.
Только стоя на носу яхты, она сумела в полной мере оценить красоту пейзажа.
– Да-а… – проговорила Мэнди уже совсем другим голосом, в котором не было и тени насмешки. – Ради такого можно мириться с любыми неудобствами!