– Берегись, дядя Джек. Берегись, потому что рано или поздно я приду за твоей шкурой! Обязательно приду!
Похоже, я застал его врасплох: ничего подобного он не ожидал, во всяком случае – не сейчас и не от меня. Постепенно, однако, его лицо снова приняло привычное надменно-самодовольное выражение. Очевидно, дядя Джек принял мои слова за пустое бахвальство, и я поспешил уверить его, что это не так.
– Ты никогда не слышал про закон о свободе информации? Если нет, то услышишь, и довольно скоро.
Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы дядя не втиснулся между нами.
– Ты что-то хотел, Джек? – спросил он просто.
– Я узнал, что приехала моя дочь… – проскрипел дядя Джек, постепенно приходя в себя. При этом он бросил быстрый взгляд на Томми, которая сейчас больше чем когда-либо была похожа не на человека, а на ожившего мертвеца. Только верхняя губа ее чуть дрожала, да по лбу сбегала струйка пота.
За сетчатой дверью появился силуэт Майки, и дядя Джек тоже его увидел.
– И еще я слышал – ты взял к себе мальчонку, которого нашли у железнодорожного переезда. Это очень хорошо… – Он посмотрел на брата в упор. – У каждого человека должен быть сын.
Дядя закрыл глаза и отрицательно покачал головой, потом то ли улыбнулся, то ли ухмыльнулся и, слегка подтолкнув Томми к двери, знáком велел мне следовать за ней, но я не подчинился. Чуть пошире расставив ноги, я упрямо наклонил голову, крепче зацепившись большими пальцами за карманы джинсов, и дядя машинально повторил мой жест.
– Спасибо, что навестил, – сказал он брату.
Дядя Джек постоял еще немного, потом повернулся, сел в свой сверкающий автомобиль и отъехал.
– Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться? – требовательно спросил я, когда гудение мотора «Кадиллака» стихло вдали. – Почему?!
Тетя Лорна, стоя на крыльце, молчала, но я чувствовал, что и она задает дяде тот же вопрос.
Дядя протер очки выбившейся из-под ремня полой рубашки.
– Ты действительно считаешь, что он обращается со мной как захочет?
Я кивнул.
– А как кажется тебе? – Дядя повернулся к Томми.
– Сколько я себя помню, он все время вытирал о тебя ноги, – без колебаний ответила она.
Дядя покачал головой и поглядел на подъездную дорожку, над которой лениво клубилась пыль.
– Не стоит загонять зло в угол. От этого оно только станет еще злее.
Возможно, я поступил несколько бесцеремонно, но в этот момент мне меньше всего хотелось разгадывать дядины загадки.
– А ты уверен, что дело в злом дяде Джеке? – спросил я. – Может быть, это ты всю свою жизнь трусил?
Дядя задумчиво покусал губу.
– Я теряю больше, чем он, – изрек он наконец.