У каждого доктор спросил, не заметил ли он чего-то подозрительного – но нет. Если кто-то и прошел тропой через пустошь, то этот человек либо был чертовски осторожен, либо сделал свое черное дело до того, как компания приблизилась к дому.
Когда последний допрошенный был отпущен, компания подростков, как по команде, собралась и двинулась по берегу к деревне. Время было между обедом и ужином, у следователей и допрашиваемых свело животы. По размышлении Андре решил, что пора подкрепиться.
Одетт быстро накрыла ужин для него и Лу. Сама знахарка разделила с Кларис ее диетическую трапезу, состоявшую из сухарей и бульона. Больная чувствовала себя намного лучше; то и дело она порывалась встать. Сиделке приходилось прикладывать немало усилий, физических и умственных, чтобы удержать подругу в комнате.
За ужином доктор и Лу оживленно обсуждали прошедший день. Слуга заинтересованно слушал подробности личной жизни своих ровесников. Из-за необычной внешности он с малых лет был изгоем в родных краях. Теперь же парень с удовольствием узнавал, что и у его недругов не все оказалось так радужно.
– Знаете, эти жуткие близнецы Крюшоны шли с ними под ручку и до самой драки не отставали. Девушки тогда вцепились друг в дружку и визжали – это многие помнят… Вообще, думается мне, эти две парочки будут неразлучны даже когда обвенчаются, – доктор перевел дух и усмехнулся, – А я неплохо осведомлен о жизни в деревне. Пожалуй, если останусь калекой, вполне смогу поселиться тут и сойти за своего. Как думаете, Лу?
– А чего бы нет. Еще на Одетт женитесь – будете самыми знатными костоправами в округе, – с улыбкой подхватил парень.
– Боюсь эта идея еще менее удачна, чем ее помолвка с Дидье.
На некоторое время установилась тишина. Собеседники были заняты едой. Молчание нарушил доктор.
– Нужно обследовать тропу между домом и дорогой, – сказал он, прожевав мясо и наливая себе вина, – Вы знаете эти места?
– Знаю, конечно, – как-никак вырос тут, – кивнул Лу, – А зачем нам эта тропа?
– Я думал, что убийца мог прийти только берегом, но только вчера узнал о существовании короткого пути.
– Так ведь мы все были на берегу, – удивился парень.
– Не все, – доктор отхлебнул вина и потянулся за пирогом, – Помимо вашей компании есть еще пятеро подозреваемых.
– Ого! – слуга с минуту соображал и подсчитывал, – А кто пятый?
– Пока не могу сказать, к сожалению… Так вы согласны прогуляться?
Парень поморщился:
– Я бы не совался – там черт шею свернет! Все репьяком поросло, да в пересохший ручей того гляди свалишься.
– Поймите, мне нужно знать, насколько близко отсюда дорога, и не мог ли злоумышленник воспользоваться этим путем. Если эта догадка верна, то на тропе наверняка остались следы: клочки одежды и тому подобное. Вы сами говорите, что пустырь зарос репейником, а дождей последние дни не было – вы можете найти там ценные улики.