Дорога сделала поворот, и солнце скрылось где-то за вершиной холма. В утренний час воздух был прозрачным и холодным. Андре удобно устроился в пустой телеге, дно которой Дидье предусмотрительно выстелил свежим сеном. Парень сидел на козлах, отпустив поводья. Старая кобыла отлично знала дорогу, в Кавайон она отвезла не одну сотню бочек с рыбой. Сегодня повозка была непривычно легкой, отчего лошадь шагала бодро, почти весело.
– К полудню поспеем, – заметил Дидье, взглянув на небо.
– Скорее всего. Часто вы тут ездите?
– Каждый месяц, а то и чаще. В декабре вон три раза в городе побывал…
– Улов был большой?
– Не, просто к празднику все товаров городских много заказали. Пришлось лишний раз съездить.
– И что заказывали? – с улыбкой полюбопытствовал Андре.
– Ерунду всякую. Сладости, игрушки, бусы для жен да девчонок…
– Вы в лавке Эжена все покупаете?
– Ага, почти. Он у нас главный клиент – не любит, когда я к другим хожу.
– Печенье для мадемуазель Кларис тоже оттуда? Выглядело симпатично, я бы взял…
– Да, у него прямо на прилавке увидите. Дорогу я покажу… Так что там Кларис съела-то не того?
– Пока не знаю. Она много чего попробовала накануне, а мадам Дюмон для праздничного ужина постаралась на славу.
– Ясно…
Дидье нахохлился. Андре с любопытством наблюдал за ним.
– У вас есть какие-то догадки?
Парень выглядел смущенным.
– Да. То есть, нет… Просто поговаривают…
– Что?
– Что ее Одетт отравила. Или порчу навела.
– И вы верите в такое?
– В порчу-то? Черт знает, говорю, что слышал.
– Обычные предрассудки. А отравить она точно не могла: ваша бывшая невеста сидела под замком и близко не подходила к столу или мадемуазель Кларис.
– Ладно… Я-то ничего, это так, сплетни.
– Люди любят сплетни, но правды там обычно ни на грош, – назидательно заметил Андре, откидываясь на спину.
Остаток пути прошел в молчании. Доктор даже задремал в мерно покачивающейся телеге. Разбудил его лошадиное ржание и голоса множества людей. Суета – верный признак приближения цивилизации. Доктор уселся в телеге и огляделся. Они выехали на большую дорогу, здесь движение было куда более оживленным. Андре увидел множество простых людей, разряженных всадников и, конечно, повозки купцов с охраной, торопящихся к открытию рынка. Рождественская неделя – спокойная пора для простых людей и горячая – для торговцев.
Невысокие городские стены виднелись впереди. Кавайон раскинулся у подножия большого холма. Помимо прекрасного климата, город мог похвастать системой водоотведения, выстроенной четыреста лет назад. Наличие канализации делало Кавайон одним из самых чистых и приятных для жизни мест.