– И вы решили не следовать за ним. Как грустно.
– Вы его не знаете, – буркнула она хмуро.
Талейран засмеялся.
– Я знаю всех и каждого. Он мошенник, авантюрист, человек с запятнанной репутацией, и тем не менее он совершенно другой. Он обладает глубоким чувством чести – истинной чести, которая не мешает ему сделать что-то неправильное ради правильной цели. Я прав?
Джулия поджала губы.
– Да, совершенно.
Возле них остановился экипаж. Талейран взглянул на часы, улыбнулся и поцеловал Джулии руку.
– Прощайте, леди Джулия. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, пока еще не слишком поздно. Все мы присутствуем на мирном конгрессе, и вам следовало бы достичь мира со своими желаниями, тщательно выбирать свой путь. Смелее, дорогая. Именно смелость привлекает в вас больше всего. – Он вложил конверт ей в руку. – Оставьте это у себя. Если вы выйдете замуж за майора, возможно, когда-нибудь эта земля придется кстати вашему сыну. Или… Никто не знает, что готовит нам будущее.
Джулия оставалась на месте, пока министр садился в экипаж, а потом проводила удаляющийся экипаж взглядом. Кто такой Талейран, чтобы указывать ей правильный путь? Она станет отличной женой Стивену. Ее воспитывали для такой жизни. Она говорит на четырех языках, знает этикет и протокол, может устроить прием на четыре сотни человек. Если понадобится, конечно. Храбрости и дерзости нет места в такой жизни.
И, конечно же, со временем она полюбит Стивена, и он научится доверять ей, хотя она любит…
Нет, она не станет даже мысленно произносить его имя. Он часть ее прошлого. А ей надо планировать будущее.
Подходя к детской, Джулия услышала колыбельную.
Она распахнула дверь и увидела Доротею, которая вальсировала по комнате, прижимая к груди крепко спящего ребенка.
Увидев Джулию, женщина мечтательно улыбнулась.
– Привет, я отправила миссис Хоз вниз за чашкой чая. Надеюсь, ты не возражаешь?
Джулия едва заметно нахмурилась.
– Он плакал?
– О нет, он сущий ангел, – сказала Доротея. – Улыбчивый ангел.
– Я не думала, что ты… – Джулия растерянно замолчала, не найдясь с ответом.
Улыбка исчезла с лица Доротеи.
– Знаю. Раньше я не могла себя заставить даже посмотреть на него. Не думала, что когда-нибудь буду улыбаться другому малышу. Знаешь, я очень сомневалась и хотела убедиться. – Она коснулась губами лобика спящего Джейми. – Я жду ребенка.
Джулия разинула рот.
– Дороти…
Та положила младенца в колыбельку.
– Надеюсь, ты не шокирована. Когда узнал, Питер сразу сделал мне предложение, но я должна была понять, что поступаю правильно. – Она вздохнула. – Я люблю его. Все это время мы держали наши чувства в тайне, поскольку Стивен, похоже, их не одобряет. Я думала, может быть, если он женится на тебе… Я сказала «да», Джулия.