Линь ухмыльнулся и подмигнул Томасу.
– Она тоже льстит мне. Но ей я это позволяю. Да, хорошие манеры требуют, чтобы я ответил аналогичной любезностью и сказал, что я прекрасно провел время в Лондоне, наслаждаясь каждой минутой. Сказать по правде, я никогда не мог понять замысловатый этикет высших классов. Так много правил! Соблюдая их все, непременно станешь чопорным и скучным. В Лондоне меня считали диковиной, фигляром, который всегда все делает не так. У англичан совершенно отсутствует чувство юмора, а я, как вы уже успели убедиться, не могу не высказать того, что у меня на уме. И если я считаю что-то смешным, то непременно так и говорю.
– Ты везде известен своей прямотой, мой дорогой, не только в Англии, – улыбаясь, заявила Екатерина.
– А вы известная чаровница, княгиня, – сказал он. – Но вот в чем вопрос: пригласили бы вы меня сегодня, если бы я не говорил все те возмутительные вещи, которые вам так нравятся? Мы развлекаем друг друга, очаровываем наших друзей и шокируем тех, кто не знает нас. Вы со мной согласны, виконт?
– Он перенял такие дерзкие манеры у своего дорогого друга Казановы, – прошептала Анна. Она накрыла ладонью руку Томаса, а он уставился на кольцо с жемчужиной размером с голубиное яйцо. – «Капитан Старенский», – представила она кольцо. – Я дала о нем очень хороший отзыв, а императрица с этим согласилась. Сейчас сам капитан умер или постарел и подурнел, но его тезка всегда будет меня радовать.
Томас подумал, что лишить старую госпожу одного из колец, унизывавших ее морщинистые пальцы, будет очень просто. Она, вероятно, и не вспомнит, когда его надевала, а если вспомнит, решит, что заложила украшение. Во всяком случае, от потери одной цацки она не пострадает. Об этом позаботится княжна.
И все же он колебался. Ему очень нравилась компания и не хотелось портить вечер.
– В Англии мне понравилось только одно – английские леди, – мечтательно произнес принц, когда лакей наполнил бокалы вином такого же цвета, как желтые бриллианты в серьгах Анны…
– Они лучше, чем русские? – возмутилась Екатерина. Ее глаза метали огонь.
– В любом случае они лучше, чем австриячки, – заявил принц. – Вы женаты, виконт?
Томас отрицательно покачал головой.
– Почему? – требовательно вопросила Анна. – Вы такой…
– До сих пор, хотя я и много путешествовал, не встретил женщину, с которой хотел бы прожить всю жизнь, – сообщил Томас, как обычно.
– Жаль, что Екатерина уже замужем, – вздохнул принц. – А каковы ваши вкусы? Ищете идеальную англичанку? – Он перевел взгляд с княжны на Анну. – Англичанок учат множеству женских премудростей, но это не затрагивает их интеллект. Беседа с англичанкой – отдых для ума.