– Вы сегодня ужасны, мой принц, – засмеялась Екатерина.
А Томас вновь подумал о Джулии. Вот уж кого точно нельзя назвать нежной и ласковой пустышкой.
– Взять, к примеру, вас, княгиня, – продолжил свою речь принц. – Вы говорите на трех языках, много читаете и не зависите от власти своего супруга. Но ведь с такими женами одни проблемы, моя дорогая, и вы это знаете. Бьюсь об заклад, Костов сейчас удовлетворяет свои аппетиты с полногрудой девкой из придорожной таверны, которая не говорит ни на одном языке, кроме немецкого, да и тот знает неважно, а значит, ему не придется напрягаться и придумывать что-нибудь остроумное или, не дай бог, интеллектуальное.
Екатерина фыркнула.
– Скорее он сейчас где-то с царем и его советниками. Не то чтобы они вели между собой какие-то интеллектуальные беседы. Возможно, они наслаждаются благосклонностью двух дюжин грудастых шлюх. – Она одарила Томаса блестящей улыбкой. – У него свои развлечения, у меня – свои.
– В Англии то же самое, – сказал Томас. – Высшие слои общества вступают в брак с незнакомцами, имеющими подходящую родословную, воспитывают наследников, в жилах которых течет голубая кровь, и ищут удовольствий вне супружеской постели.
– Тогда, может быть, англичане не так сильно отличаются от европейцев, как я думал, – усмехнулся принц. – Вы тоже собираетесь вступить в такой брак?
– Вовсе нет. – Томас нахмурился, почувствовав тяжесть часов в кармане. У него в ушах зазвучала колыбельная.
– Не исключено, – сказала Анна, – что вы помолвлены с какой-нибудь достойной английской леди и путешествуете по континенту, чтобы перебеситься, перед тем как осесть и приступить к скучной обязанности – плодить наследников с женщиной, которая вам безразлична.
– О, расскажите мне о ней! – довольно резко воскликнула Екатерина.
Томас покосился на княгиню с удивлением. Она ревнует? Но лицо княжны оставалось непроницаемым.
– Нет, ничего такого, – заверил Томас, и это была ложь. Он постоянно думал о Джулии, хотя и не желал этого. – Я убежденный холостяк.
Джулия стала критерием, которым он мерил других женщин. В его воспоминаниях – независимо от того, насколько они были точными, учитывая, что он провел в ее обществе всего несколько часов, – она осталась самой красивой, умной и желанной женщиной, которую он когда-либо встречал. Она была совершенно неопытной любовницей, но ее реакция, искренняя и страстная, подкупала. Томас опять исполнился сожалением и крепче сжал тонкую ножку бокала.
– А мне кажется, у вас все же кто-то есть, – изрек принц, внимательно наблюдая за ним.