Для сравнения: в большинстве случаев дискретные компоненты, предназначенные для установки в монтажные отверстия, уже достигли пределов своего развития. Некоторые новые элементы, например поворотные энкодеры или миниатюрные матричные жидкокристаллические и светодиодные дисплеи, появились сравнительно недавно. Тем не менее, большинство из новых продуктов создано для совместной работы с микроконтроллерами. В старом добром мире транзисторов, диодов, конденсаторов, логических микросхем и микросхем-усилителей, знания, которые вы приобрели сейчас, будут актуальны еще с десяток лет.
Микроконтроллеру необходимы внешние компоненты
Последний и возможно самый важный аргумент: микроконтроллеры не работают сами по себе. В схеме всегда есть какие-либо другие компоненты, даже если это просто переключатель, резистор или светодиод, причем они должны быть совместимы со входами и с выходами микроконтроллера.
По этой причине, чтобы на практике применить микроконтроллер, вы по-прежнему должны знать основы электроники. Вы должны усвоить такие базовые понятия, как напряжение, сила тока, сопротивление, емкость и индуктивность. Возможно, вам следует узнать о транзисторах, диодах, алфавитно-цифровых дисплеях, булевой логике и других компонентах, о которых я рассказывал в этой книге. И если вы намерены создавать прототипы и завершенные устройства, то вам по-прежнему необходимо знать, как пользоваться макетной платой и паяльником.
С учетом всего этого, резюмируем плюсы и минусы.
Преимущества дискретных компонентов
• Простота.
• Немедленные результаты.
• Нет необходимости в языках программирования.
• Низкая стоимость для несложных устройств.
• Устоявшиеся технологии применения.
• Лучше подходят для аналогового применения, например, для аудио.
• По-прежнему необходимы в схемах с микроконтроллерами.
Недостатки дискретных компонентов
• Способность выполнять только одну функцию.
• Трудности при разработке устройств, выполняющих сложные логические функции.
• Сложности при масштабировании. Большие схемы трудно собрать.
• Изменения в схеме могут оказаться сложными или даже невозможными.
• С ростом числа компонентов в схеме увеличивается энергопотребление.
Преимущества микроконтроллеров
• Исключительно универсальны, способны выполнять множество функций.
• Легкость при расширении или при изменении схемы (просто перепишите программный код).
• Обширные бесплатные интернет-библиотеки приложений.
• Идеальны для приложений, включающих сложную логику.
Недостатки микроконтроллеров
• Довольно дороги для применения в небольших схемах.