Он с неохотой согласился, наверное, думая, что мы выберем не ту горлянку. Не желая тратить время, я разыграла представление по выбору горлянки, чтобы порадовать народ, а не короля. Я видела, как его глаза загорелись, когда я коснулась горлянки со змеей. Я прошептала ее истинное имя, и змея улеглась и уснула. Я замерла у горлянки с болезнью. А потом подошла к той, с картой, посмотрела на одну горлянку, на другую, а потом опустила ладонь на горлянку с опасной картой.
Я полезла внутрь и достала карту, торжествуя, подняла ее в воздух. Люди радовались. С улыбкой я протянула карту королю. Он сморщил нос и попытался вызвать лучшую ищейку для моего сопровождения.
— Нет, великий король, — возразила я. — Ты обещал отвести нас сам.
Я толкнула карту к его голой груди, он отскочил, словно я бросила пылающий факел. Карта уже коснулась его кожи, но он осторожно поднял карту краями цветной юбки, крикнул народу расступиться. Я напомнила ему о своем оружии, и воин быстро принес все, и я быстро пристегнула оружие к спине.
Король перестал вести себя важно, как только нас окружили деревья.
— Я могу вас исцелить, — сказала я, следуя за ним. — Если отведешь нас на место и быстро, я выведу яд из твоего тела.
— Откуда ты знала? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Так получилось.
Воодушевившись предложенным даром, король отбросил карту и повел нас напрямик к нужному месту. Когда мы оказались у каменного колодца с чаще деревьев, он сказал:
— Вот. Я привел вас. Делай, как обещала.
— Ты же нас не обманул? Я от тебя другого и не жду.
— Нет. Это Колодец душ. Если туда попасть, уже не выйдешь, насколько я знаю. Так что исцели меня, пока не спустилась.
Я подошла к краю колодца и заглянула. Не было веревки и ведра, чтобы собирать воду. Проем ощущался… пустым. Как будто глубины колодца существовали за пределами космоса. Даже со своими способностями я ничего не слышала и не видела. Ахмос поднял камешек и бросил. Звука не было. Но место ощущалось верным. Король потел и потирал руки.
— Хорошо, — сказала я и закрыла глаза. Я решила оставить ему немного яда. С таким количеством он будет умирать годы, но эти годы будут долгими и мучительными. Приняв решение, я за мгновение убрала яд паучихи из его тела. — Готово, — сказала я. — Веди свой народ мудростью, а не страхом.
— Я рад избавиться от вас двоих, — сказал он и пошел от колодца, а потом пропал за деревьями.
Я вскочила на край, фея во мне радовалась тому, как двигалось мое тело. Львица побаивалась прыгать в неизвестность, как и человек, но я не обращала внимания. Я собиралась прыгнуть в колодец, но Ахмос схватил его за руку.