— Даже стрелы Исиды?
— Даже ее.
— Тогда как с ним бороться?
— Никак. Понадеемся, что он наестся и уйдет домой спать.
— Мы никак не можем защитить их?
— Никак. Игнорируй это.
— Игнорировать? — потрясенно повторила я. — Они кричат.
— Да. Ты бы тоже кричала, если бы он тебя ел.
Жалобные крики призраков разносились над водой. Я заметила хвост, он был толще дальнобойного грузовика. Не хотелось видеть его целиком. Я старалась следовать указаниям Черти. Меня не интересовали призраки. Я не должна была спасать их, но что-то во мне заставляло меня действовать.
Сначала присоединилась Тиа, а потом и Эшли добавила свои силы. Мы призвали Уасрет. Поднимался ветер, сила наполнила мои вены. Мой голос был громом, я отыскала имя существа и направила воющие порывы ударить по нему.
— Пустой Змей, — закричала я, но мы знали, что это не совсем правильно. — Приди ко мне.
Вода перестала бурлить, шесть бугров появилось под волнами. Я не знала, хватит ли накопленной силы, чтобы использовать ее эффективно. Я все еще боялась этого. Я думала, что, если отдамся ей на сто процентов, то потеряю себя. И я сдерживалась. Каждая из нас сдерживалась. Никто не хотел терять себя. Мы надеялись, что этого хватит.
Несколько минут ничего не происходило, но потом вода разделилась рядом с кораблем, и огромная голова поднялась из Космической реки и покачнулась в воздухе над нами. Черные капли падали на наши головы. Склонив тело, Апеп посмотрел на меня опаловым глазом размером с котел ведьмы.
«Глупая смертная, — произнес он в моей голове. — Тот, кто мешает мне есть, становится едой».
13
Остров потерянных
Я застыла от ужаса, раскрыв рот. Длинный раздвоенный язык высунулся из пасти монстра и попробовал воздух. Мое тело дрожало от вида. Мы смотрели друг на друга, не двигаясь, даже когда между нами встали Ахмос и Черти.
Первый призвал сияющее оружие, которое собралось из незримых песчинок, что были меж досок корабля. Он угрожающе взмахнул оружием, готовый ударить. Второй сжал два длинных посоха с острыми концами, и он держал их так, что было видно, что пользоваться ими он умел.
— Не смотри ему в глаза, девчушка, — сказал Черти. — Взгляд Апепа гипнотизирует. Он может убедить тебя идти ему в брюхо, а ты будешь думать, что идешь по цветочному саду.
Змей раскрыл пасть, изображая жуткую улыбку, показывая большие клыки с острыми концами, сияющие в свете звезд.
«Вы испортили мое веселье, — сказал Апеп обиженно. — Но мне нравится давать добыче шанс спастись. Большую часть времени. Хотя добыча почти не борется, оказываясь на твоем корабле».