-- И как же её звали?
-- Уже не помню, -- отмахнулась Хельга.
-- А не многовато, для такой партии? Одно игровое поле чего стоит. Так можно долго сражаться, -- задумался вслух Лёня.
-- Так и было. Игра проходила при множестве придворных советников, со сменами на отдых. Создавались целые стратегии, одновременно на разных участках поля. Сражение затягивалось иногда на несколько дней. А чтоб было проще, начинали ходить сразу по восемь фигур подряд.
-- Да-а-а, никогда не слышал об этом, -- протянул Леонид. -- А ты откуда знаешь такие подробности?
Хельга замолчала, как бы задумавшись, затем махнула рукой:
-- Изучали в университете. В нашем. У вас такое не проходят.
После этого она двинула короля прямо в центр Леонидовых белых пешек. Опрометчиво и самоубийственно. Лёне даже показалось, что она двигает фигуру просто так, заботясь лишь о том, как протянуть время. Он тут же поспешил вывести своего ферзя на открытую диагональ, для очевидного, завершающего удара, и победоносно посмотрел на соперницу:
-- Ну, что? Кажется, сейчас наступит развязка.
-- Она наступила. Ничья! -- Хельга улыбнулась и отошла от стола, предоставляя Лёне ещё раз оценить партию. Действительно, к его изумлению, на доске была безвыходная расстановка. Несколько белых пешек заблокированные на поле, и их король, залезший в самую гущу врагов и теперь не имеющий возможности ходить, указывали на завершение игры патом.
-- Как же так!? -- схватился за голову Лёня, не веря, что упустил выигрыш.
-- На самом деле, не самый редкий вариант в шахматах, -- заявила девушка, продолжая улыбаться. Ещё бы, эта ничья для неё выглядела как победа.
-- Наверно, ты разрядница-шахматистка?! -- осенило его, -- просто обвела меня вокруг пальца!
-- Не шахматистка, но то, что обвела тебя, в честной игре, это точно, -- засмеялась она. Он смотрел в её миндалевидные глаза и чувствовал, что просто влюбляется в эту необычную девушку.
"Умна! Необычайно умна, -- думал он, погружённый в гипнотический эфир её обаяния, -- а как же прекрасна! Какое счастье, даже просто наблюдать за ней".
Но тут Хельга сама прервала его романтичное настроение.
-- Кажется, тебя ищут, -- она кивнула, указывая ему за спину. Лёня обернулся. Там, откуда они пришли, на крыльце маячила фигура руководителя заведения, который сосредоточенно вертел головой, кажется, в поисках Леонида, но почему-то не замечал его в прямой видимости.
Лёня, подбирая слова для девушки, повернулся к ней, но она, уже отдалившись от него, боком исчезала за ближайшими кустарниками, лишь махая ему ладошкой. Прежде, чем скрыться, она полушёпотом проговорила ему на прощание: