-- Что тут доигрывать? Хитренькая, белые уже почти продули. Ферзя нет. Король зажат со всех сторон. По-честному, надо начинать заново...
-- Не всё же время начинать заново. Иногда стоит попытаться найти выход из трудной ситуации, как бы она тяжела ни была. Давай, попробуем поменяться сторонами, -- девушка без колебания развернула доску и передвинула фигуру, теперь уже своего, белого короля, на клетку вперёд. Леонид решил поддержать, внутри загорелось желание наказать зарвавшегося игрока, иностранку, которая посмела поставить под сомнение его способность играть в шахматы. Он решительно стал двигать свою армию, пытаясь взять в окружение остатки сопротивляющихся белых.
-- Знаешь, как появилась эта игра? -- спросила между делом Хельга.
-- Кажется, в древней Индии. Больше ничего не знаю, -- ответил он.
-- Когда-то давно Индией правил мудрый раджа. Всё хорошо было в его владениях. Страна процветала, народ сытый и одетый. Ни войн, ни катаклизмов. Хорошее время. И было у него два сына. Близнецы. Вылитые, как две капли воды. Ни в чём друг другу не уступали. Сильные, красивые, умные. И повелось между братьями с детства соперничество. Каждый хотел хоть немного, но быть лучше или удачливее другого. И оба преуспели, что в искусстве, науке или в военном деле. Когда, они выросли, получили от отца земли, от моря до моря. Каждому по равной доле. И чтоб хоть как-то отличаться друг от друга, порешили между собой, иметь каждому по своему флагу. И, конечно, выбрали самое кардинальное решение, полотнища белого и чёрного цвета. А в остальном отличий по-прежнему не было. Правил каждый своей землёй и людьми, не хуже, чем другой. Но появилось между ними соперничество. Споры порой возникали нешуточные. А так как братья уже обзавелись своими армиями, отец на старости призадумался, как бы чего плохого не вышло, когда он умрёт, и сыновья останутся один на один. И вот, когда пришёл срок, зовёт отец их к себе и показывает доску с фигурами. Теперь, говорит, будете все споры между собой решать за этой доской, и нигде более. Поклялись братья перед отцом и приняли его наказ.
-- Понятно, армия в миниатюре. Удавалось им решать споры?
-- Конечно. Но и доска была не такая, как сейчас. Шестьдесят на шестьдесят.
-- Это что же, три тысячи шестьсот клеток? -- посчитал тут же Леонид.
-- Да. Двадцать четыре ряда солдат, с каждой стороны. И рангов у фигур было больше. Пешки делились на лёгкую и тяжёлую пехоту. А помимо слонов, конницы и тур по флангам, перед королём и ферзём ставилось каре гвардейцев. Каждый вид войск мог ходить исключительно по своим правилам. И была там бессмертная фигура, которая могла появляться на любой клетке доски, принося вред или пользу любой из сторон.