Уна села на кровати, стараясь унять сердцебиение. Дуб во дворике почему-то запал ей в душу, и что-то тянуло к нему сейчас. Она чувствовала непреодолимое (хоть и ужасно глупое) желание - спуститься к дереву, пройтись под исполинской шапкой кроны, прижаться лбом к шершавой коре... Почему? Зачем? Уне казалось, будто когда-то давно - очень-очень давно - с похожим одиноким дубом было связано что-то важное... Даже не для неё самой - для кого-то другого, для кого-то, к кому её властно тянет с самого детства. Для её олицетворённого Дара? Для последнего ответа на все вопросы?
Свет полной луны лился сквозь прикрытые ставни. Уна подошла к окну и распахнула их; ночная прохлада поднималась от узлов и извивов ветвей, которые заполняли собой почти весь дворик. Из соседней комнаты доносился храп сытого и отведавшего пива дяди Горо; в спальне матери стояла тишина. Уна кивнула себе и потянулась к крючку, где висел плащ...
Во дворе гостиницы было тихо и пусто - только вдали, из рощицы по ту сторону тракта, слышалось совиное уханье. Тайна ночи будоражила Уну. Она приблизилась к дубу, вытянула вперёд руку и сосредоточилась, давая волю изголодавшемуся жару внутри себя... Жажде волшебства. Зеленоватый огонёк размером с пламя свечи - и такой же хрупкий, дрожащий - заплясал в воздухе над её ладонью. Уна выдохнула и улыбнулась: получилось!..
- Миледи?!
Из-под ветвей дуба раздался приглушённый вскрик. Настрой улыбаться мгновенно пропал; Уна сжала ладонь в кулак, умоляя огонёк погаснуть - и он послушался. Она развернулась в ужасе - как раз вовремя, чтобы заметить, как две тёмные фигуры на скамейке шарахнулись друг от друга.
Служанка матери и Эвиарт, оруженосец дяди Горо... Эвиарт был сыном рыцаря, когда-то присягнувшего дедушке - собственно, старый лорд и посвятил в рыцари его, безродного крестьянина из деревушки Роуви. Как и многие другие рыцари, отец Эвиарта жил в Кинбралане, верно служа их семье; как и многие другие, он погиб в одном из первых сражений Великой войны - кажется, когда альсунгцы атаковали Веентон. Тогда дедушка Уны ещё не сдался им, ещё не уверился в том, что борьба тщетна.
Эвиарт всегда путешествовал с ними - как слуга дяди, оруженосец и охранник одновременно. Уна не предполагала, что у него есть что-то со служанкой матери. Замковые сплетни об интрижках между слугами вообще никогда её не занимали.
Тем не менее, вид этих двоих громко и красноречиво обо всём рассказывал. Они вышли из тени дуба, раскрасневшиеся и растрёпанные; в нескромном свете луны Уна заметила, что служанка торопливо застёгивает платье... Она отвернулась, не зная, куда смотреть.