— Мне кажется, он это специально делает, — проворчал запыхавшийся Дерек.
— Так и есть. Он ненавидит лошадей. — Ответила я. — Аллергия.
Фиолетовый вампир, скакавший по правой стороне улицы, вдруг резко прыгнул к телефонному столбу, проворно залез на него, осмотрелся и спрыгнул вниз. Определенно, в середине июня выпал бы снег, если бы Братство разрешило кровососам разгуливать днём: после минутного пребывания на солнечном свете их кожа покрывалась волдырями, если, конечно, на них тонким слоем не наносили фиолетовый крем от загара. Интересно, что заставило этого вампира пойти на подобный риск?
— Гастек, что происходит с Казино во время всплеска?
Он немного подумал, прежде чем ответить.
— Оно закрывается. В Казино собираются все вампиры; вместе с ними остается и весь персонал. Потом двери запирают на замок, а окна затворяют ставнями, — так сказать, состояние повышенной готовности. Вся связь с миром, кроме экстренных ситуаций, строго запрещена.
Всплеск усиливал магию, поэтому вампиры тоже должны были испытывать резкий прилив сил. Сколько же некромантов требовалось, чтобы удержать их внутри? Не уверена, что хотела знать, а тем более находиться рядом в тот момент, когда стальные цепи, сдерживающие нежить, начинали греметь.
Гастек приблизился к моей лошади, и та резко вскинула голову.
— Долго ещё? — спросил Дерек.
— Терпение — это достоинство, — сумничал Гастек.
— А читать волку нотации о терпении — верх глупости.
Это был первый раз, когда Дерек опустился до прямого обращения к некроманту. На его лице читалось крайнее неудовольствие.
— Если я поймаю себя на том, что по какой-то неизвестной мне причине говорю с животным, то восприму это как предупреждение.
— Вы закончили?
— Безусловно, — ответил Гастек.
— Мы и не начинали, — пожал плечами Дерек.
Я вздохнула.
— Наше препирательство раздражает тебя?
Вампир подпрыгнул достаточно высоко, чтобы посмотреть мне прямо в лицо.
— Нет. Раздражает лишь мой талант вечно попадать в такие ситуации. Это прям особенный дар. — Я повернулась к Дереку: — Наш специалист живёт в Чемпион Хайтс. Мы почти пришли.
— Старый Ленокс Пойнт[13]?
Именно.
— Да он преуспевает, — сказал Дерек.
— Действительно.
И я бы отдала все свои сбережения за ту информацию, которую он предоставит.
Магия не любила небоскрёбы. Она вообще не любила всё новое и технологически развитое, но особенно ненавидела именно высокие здания. Во времена Сдвига небоскрёбы Атланты порядком потрясло, от чего они раскрошились и упали, точно утомлённые титаны, не устоявшие на ногах.
На фоне всей этой зазубренной линии горизонта Чемпион Хайтс выглядел большим пальцем в жесте «класс». Семнадцатиэтажный, он возвышался над Бакхэд благодаря широким карманам своих владельцев и сложному заклинанию, на эффективность которого, правда, никто не рассчитывал. Но оно работало просто прекрасно: небоскрёб всё ещё маячил над ветхими зданиями, окутанными дымкой, двигался взад-вперед между кирпичными и стеклянными сооружениями и высоким гранитным шпилем. Сложное сплетение заклинаний неустанно поддерживало иллюзию его существования. Цена аренды квартиры в Чемпион Хайтс была просто астрономической.