— Устраиваетесь?
— У Андреа есть вяленое мясо, а там пицца. — Слабо прозвучал голос девочки.
Любой ребенок был бы в восторге от пиццы. Боже, сегодня у нас не ладятся отношения.
— Прости, ты злишься на меня. Я принесла тебе почитать.
Я положила на стол журнал «Крафт Хроникл».
Она ничего не сказала.
Да и черт с ним! Я наплевала на тяжелое молчание, возникшее между нами, и обняла её.
— Я скоро вернусь, ладно? Будь здесь. Андреа классная. Ты с ней будешь в безопасности. — Казалось, она сейчас заплачет. — Кто знает, может, я вернусь с твоей мамой.
За такие обещания я попаду в ад. Прямо в ад, нигде не задерживаясь.
— Ты так думаешь?
— Надеюсь. У меня с собой меч и ремень.
Я дотронулась до ремня, экипированного полудюжиной мешочков с травами и серебряными иглами.
— Ремень Бэтмена! — вспомнила Джули.
— Верно, Барбара. Отвечаешь за пещеру, пока меня нет.
Джули сняла с шеи монисто.
— Возьми. Я его тебе не дарю. Одалживаю ненадолго. Ты ведь принесешь его обратно, правда?
— Правда. — Я положила монисто в карман под кожаным жилетом.
Мы с Андреа кивнули друг другу, и я ушла.
МЫ БЫСТРО ШЛИ ПО УЛИЦАМ РАЙОНА БАКХЭД. В эти дни немногое выглядело так же странно, как вампир, вынужденный бегать по земле: он уже не мог ходить, как человек, но и передвигаться на четвереньках еще до конца не научился. Он двигался крайне неуклюже: то припадал к земле, то подпрыгивал слишком высоко, но на удивление бесшумно. Никакого царапанья когтями или шумного сбившегося дыхания. Вампир — порождение ночной темноты: скрытый от мира, незаметный и смертельно опасный убийца. Освещённый лучами солнца он выглядел нелепо и неестественно — настоящий кошмар наяву.
Даже наблюдая за вампиром, я всё равно продолжала думать о Джули. Она будто больше не принадлежала этому миру, а я не имела ни малейшего понятия почему. Мне срочно нужен был Сайман, чтобы разобраться в этой ситуации или хотя бы сдвинуться с мертвой точки. Оставалось надеяться, что он выдаст мне достаточно информации. А затем я смогу вернуться и проверить достоверность его слов на Джули. Пока же она будет под защитой. В подвале. Всё должно получиться.
Но я знала, что-нибудь обязательно пойдёт не так.
До тех пор, пока она не покинет подвал, с ней ничего не случится. Ничто не должно заставить её уйти, разве что пожар. В хранилище есть что-то легко воспламеняющееся?
Я остановилась. Так и свихнуться недолго.
Вампир, бегущий чуть впереди, подрезал нас уже в четвертый раз. Лошади Ордена были натренированы так, чтобы спокойно работать с любыми существами, однако не важно, насколько хорошо вымуштровано животное, — она всё равно остается пугливым копытным, не любящим кровососов. Конечно, она не начнет брыкаться, но нервничать и шарахаться в сторону будет непременно.