«А чего хочу я?» – спросил он отражение. Но ответ знал: поймать убийцу Жемчужного. А назвать его убийцей по уголовной статье или диверсантом по политической – ну так роза все равно пахнет розой, как ее ни назови.
Или нет? И есть все-таки разница?
Внезапно Зайцев узнал себя в зеркале.
«Или у меня просто паранойя», – заключил он.
Стряхнул с покрасневших, онемевших рук ледяные брызги. Обтер ладони об изнанку Самого Чистого Пиджака Советского Союза и, удовлетворенно чувствуя, что злоба его стала холодной, не мешала думать, быстрым шагом направился искать Нефедова.
* * *
Товарищ Соколова была права: несмотря на газетный лист треугольной крышей на мусорной корзине, в кабинете действительно повис кислый запах рвоты.
А главное, и товарищ Соколова все так же сидела на стуле.
При виде Зайцева она тотчас выпрямилась, суетливо вставила ступни в туфли, видимо скинутые за время долгого ожидания.
На этот раз Зайцеву уже было все равно: машинистка – или не машинистка, плохо ей – или не плохо. Если плохо, пусть обратится к медсестре дежурной. Марганцовки выпьет, или чего там против местной столовской стряпни медкабинет обычно выписывает.
– Товарищ Соколова, вам что надо? – набросился он. – Вы от дел меня отрываете вашими комсомольскими затеями. Мне некогда.
Она приоткрыла рот. Зайцев уже знал наперед, что она хочет сказать. Они все это говорили.
– Да. Именно сейчас – некогда. Занят. Я занят. По уши. По горло. Завтра зайдите. Я на все подпишусь. Обещаю. Стенгазету! Заем! Забег! Культпоход! Что скажете. Завтра!
Он махнул на нее рукой, сорвал телефонную трубку, демонстративно повернулся к посетительнице спиной, подцепил аппарат другой рукой – отошел от стола, покуда позволял телефонный шнур.
– Саня, привет. Кукуешь там? Найди мне Нефедова, будь другом? Ага, прямо сейчас. Нет его там. Только что сменился. Далеко не ушел. Или в столовке лопает, или черта в ступе толчет, или… – Он подумал: «В машбюро глазки девочкам строит». Но это так трудно было себе представить: Нефедов – и глазки, что Зайцев просто кашлянул. – Короче, перехвати на выходе, а? Да, ко мне прямо отправь. Я у себя, да.
Нажал рычаг. Набрал короткий внутренний номер.
– Хася Борисовна, а моему сотруднику бронь проездную ведь уже оформили, верно? Вот спасибо. А карточки? Вот спасибо. Конечно, ожидал! Просто спросил. Забрал уже? Нет-нет, все в порядке. Мы просто разминулись. Ага. И вам.
Что это они все заладили – удачи да удачи.
Он нажал на рычаг.
Где только этого чертова Нефедова носит в коридорах? Ладно. И в распределитель вдвоем пилить веселее. Зайцев терпеть не мог эти заведения. И что еще за распределитель такой – где «Елисеевский», но со стороны радио? О таком ему слышать не приходилось.