За несколько лет клуб приобрел тот лоск, которым гордится в настоящее время. Здесь не было «девочек», «отдельных номеров», это был самый настоящий респектабельный клуб. Посетители играли в карты, предпочитая те игры, которые были популярны в доброй старой Англии. Еще они играли в шахматы, делились бизнес-новостями, показывали друг другу нумизматические и филателистические редкости.
Правда, нет-нет, да кто-нибудь и рассказывал о приобретенном участке земли под строительство дома или показывал уникальный бриллиант, купленный по случаю. Но это хоть и не воспринималось как моветон, одобрением слушателей не пользовалось. Ну, как если бы кто-нибудь допустил бестактность, то есть проявил недостаток воспитания.
Сам Остапов вначале был уверен, что нарочитость в навязывании определенных правил членам клуба не приживется, и он превратится в самое обыкновенное заведение в стиле «выпивка-девочки-баня». Поэтому он был немало озадачен, когда эдакое викторианство не только не отторглось, но и въелось в саму, казалось бы, суть членов сообщества. Сам Остапов, входя в клуб, даже мыслить начинал другими категориями и жить другими интересами.
Поначалу одни члены заведения сменялись другими. Была прямо-таки настоящая чехарда. Но со временем состав укоренился, стать членом клуба без рекомендации стало невозможно, а желающих вступить в него, несмотря на солидные взносы, было хоть отбавляй. На сегодняшний день сюда мечтало попасть несколько очень богатых людей, у которых, то ли правда были в роду дворяне, то ли они приобрели себе достойные родословные. Одним словом, на следующей неделе рассматривались их кандидатуры на членство в клубе «21».
И этот день Остапов хотел превратить в нечто уникальное, для чего ему и понадобилась Веревкина. Сейчас он в тревоге ждал ее около своего детища. А тревожиться было отчего. Алевтина оказалась, как бы это мягче сказать, оригинальной девушкой. И хотя Степан был рад «струе свежего воздуха», все-таки Веревкина была слишком. Слишком толстая, слишком безвкусная, слишком нелепая, слишком смешная, слишком… слишком… все слишком. И представлять ее снобам в клубе — большой риск. Но он надеялся, что риск будет оправданным.
Наконец, подъехал красавец «Лексус», и из него вышла Веревкина. Остапов знал о том, что к нему едет Алевтина, поэтому вышедшую из машины даму и принял за нее. Но теперь он понял всю нелепость своего узнавания. Это была интересная молодая женщина с переливчато-рыжими волосами, стильной стрижкой, со вкусом одетая в темно-зеленый костюм и обутая в красивые черные лодочки со светло-зелеными мысиками. Правда, на вкус Степана, она была полновата, а он любил женщин худеньких, с фигурой, как у его секретарши. Но женщина в зеленом была элегантна, и это примирило Остапова с ее комплекцией.