— Здравствуйте, Степан Аркадич, ой, мы же на ты, забыла. Просто Степан, — сказала женщина голосом Веревкиной.
Остапов даже протер глаза, чтобы убедиться, что перед ним действительно та самая Алевтина.
— Как я тебе? Нравлюсь? — едва сдерживая радостную дрожь в голосе, спросила она. Остапов аккуратно взял ее за плечи и с удовольствием разглядел.
— Отлично, отлично, ребята постарались на славу. Прямо другой человек. Отлично, — радостно засмеялся он.
— Да что значит «отлично, прямо другой человек»? А раньше я что, страхолюдиной, что ли, была? Так и нашел бы себе модельку какую, а то вызвал меня в Москву, с работы чуть не уволил, а сам…
Алька едва не плакала.
— А хотя ладно, пофиг, — махнула она рукой.
— Послушай меня, Алевтина, — строго сказал Степан. — Если бы мне была нужна моделька, я бы и пригласил модельку. А мне нужна была именно ты, поэтому я тебя, как ты выразилась, с работы чуть не уволил.
Алька стояла, гордо подняв голову и усмехаясь с легким превосходством.
— Мне нужен твой талант, Аль, — Остапов взял ее руку и признательно пожал.
— Да ладно, проехали. Ну, показывай, где будем применять мой талант.
Алька никогда в жизни не видела такой элегантной роскоши. Ну разве что в старых фильмах про красивую жизнь, где тяжелые шторы на окнах, мебель красного дерева, кожаные диваны, зеленое сукно, тончайший фарфор, вышколенные дворецкие. И здесь, в клубе «21», все было так, как в этом чудесном английском кино.
— Аль, смотри, на следующей неделе у нас состоится очень важное мероприятие, для него я собираюсь приобрести достойные напитки. В этом мне нужна твоя консультация, но самое главное — ты будешь эти напитки презентовать. И учти, здесь будут очень серьезные гости. Что, страшно? — спросил Остапов, заметив, что Алевтина замерла в молчании.
— А чего бояться-то, мне с ними детей не крестить. Я вот что подумала. Мне нужны личные дела на каждого из членов клуба. Ну там: фото, сколько лет, женат-неженат, характер нордический стойкий, предпочтения в еде и в спиртном. И то же самое про неофитов[8]. Да, и самое главное, напиши про уровень притязаний членов клуба и кандидатов. Ну и особые пометки, например, этот сноб, этот играет в демократа, ну и так далее. Только чтобы коротко и сжато.
— И это все? — спросил насмешливо Остапов.
— Все. Но только личные дела это мне нужны завтра, максимум послезавтра.
— Аль, — Остапов взял ее под локоть и повел вглубь помещения. — Я, мягко говоря, ошарашен. Ты не понимаешь: членов клуба не много, конечно, но и не так, чтобы мало. Ты ставишь нереальные сроки.