— Это не она, — не замедлил прокомментировать некромант. — Это морок, выхваченный из твоего разума…
— …уходи…
— Уйду, — сказал призрак после недолгой паузы. — Но обними меня. Или хотя бы прикоснись… я ведь не о многом прошу…
— О многом. — Ричард не собирался молчать. — Прикосновения хватит, чтобы окончательно тебя заморочить. Вообще не понятно, девочка, откуда у тебя такая устойчивость. И каюше ты сопротивлялась, хотя обычно на ее голос люди летят как бабочки… бабочки-мотыльки…
В его голосе проскользнули мечтательные ноты.
— …лепестки… ногти сходят легко.
Твою ж мать… с одной стороны маньяк, с другой — голодный призрак. Поневоле с гулем обниматься станешь, он пусть и клыкаст безмерно, но ласковый, а главное — вменяемый.
— Я сумею тебя защитить. — Призрак топтался и тянул уже обе руки.
Хватит с меня!
— Прочь! — я произнесла это слово именно так, как меня учили.
Холодно.
Сдержанно.
И как ни странно, но призрак рассыпался молочной крупой. К сожалению, Ричард остался.
Он сидел, прислонившись плечом к скамье и уставившись на связанные руки.
— Затекли, — пожаловался он. — Может, ослабишь?
— Воздержусь.
— Думаешь, умнее всех?
— Выжить хочу…
— Здесь выжить сложно…
Это я уже и сама поняла.
— Ничего, я как-нибудь… потихонечку… полегонечку…
Он рассмеялся хрипловатым смехом. Приятным… и почему это важно? Просто важно. Просто пока он смеется, он не до конца обезумел. А если так, то утром, когда рассветет, я постараюсь его вытащить. Я решила. Мы уйдем вдвоем.
— Ты лучше расскажи, — попросила я, присаживаясь на траву. Обняла себя. Потрогала полинявший бархат… — Ты начал рассказывать про тот город, где началась эпидемия… и получается, маг ее остановил?
— Да… остановил. — Ричард облизал губы. — Пить хочется…
— Мне тоже.
— Дай мне… вон ту зеленую скляночку.
— Там вода?
— Зелье… укрепляющее… я ведь ранен…
Колебалась я недолго.
— Нет.
Может, оно и укрепляющее, а может, еще какое. Раны у него не те, чтобы прямо сейчас на тот свет отправиться. А вот хлебнет неизвестной отравы и…
— Жестокосердная. Он был некромантом. Не целителем, а некромантом. Как я.
Ричард облизал губы.
— Дай попить…
— Нету…
— Злая… Он понял, что должен делать… а главное, у него хватило силы духа. Другие тоже знали, но боялись. Страх — это плохо… вот ты меня боишься и мучаешь. За что? Разве я не заслужил доверия…
— Не отвлекайся.
А туман шепчет, уже не голосом бабушки, за что ему огромное спасибо. Нет, эти мерзковатые голоса ныне доносятся со всех сторон, они зовут по имени, а еще говорят, что Оливия сама виновата.
Она могла бы договориться с Максом.