Он толкнул ближайшую дверь. Конечно. Грен спит и похрапывает… Тихон? Этот не храпит… а темно-то… светильники остались, но один через три и тусклые, словно на последнем издыхании.
Прислуга?
Спит однозначно.
Оливия…
Она дремала, устроившись в кресле, замотавшись в пушистый плед, и выглядела настолько беззащитной, что Ричарду стало совестно. Правда, ненадолго.
Он ткнул Оливию в бок, и она открыла глаза.
— Влад? Я еще немного… рано…
Кто такой Влад?
Имя это Ричарду не понравилось. Абстрактно.
— Просыпайся, — сказал он и добавил шутки ради: — А то поцелую…
В сонных глазах Оливии появилась и окрепла искра разума.
— Это ты?
— А кто такой Влад? — Не то чтобы Ричарду так уж хотелось это знать, но внимание Оливии следовало переключить.
— Не твое дело. Что ты…
— Вставай. — Ричард стащил покрывало и поднял девушку.
Теплая.
Мягкая.
Пахнет… не забвенницей, что уже хорошо. А об остальном он думать не станет. Хватит с него благородных особ с их игрищами во влюбленность. Ричард уже понял, где его место, и не будет пытаться его изменить.
— У нас есть дело…
— Дело? — Она попыталась вывернуться, но как-то неубедительно.
— Сейчас ты пойдешь и немного прогуляешься…
Говоря по правде, я думала, что не усну после столь приятной беседы. Было мерзко. Гадко. И сам вид кровати — надо сказать, пресолиднейшего ложа с бархатным балдахином — внушал отвращение.
Я сидела в кресле, думая обо всем сразу и ни о чем конкретно.
И сама не заметила, как задремала… снилось мне субботнее утро. Солнце, проникающее сквозь портьеры… вялое раздражение — красота красотой, но спать хотелось… аромат свежего кофе… неотвратимость пробуждения.
Влад.
По субботам он вставал раньше меня.
Я прекрасно знала, что будет дальше. Поднос. Ваза с одиноким цветком… что на этот раз? На прошлой неделе был розовый тюльпан… на позапрошлой — гортензия… еще веточка лаванды…
Две чашки кофе.
Пышная пена.
Рисунок-сердечко… мелочи, в которых виделось мне ежедневное подтверждение нашей любви. Влад закрепит поднос, он всегда был аккуратен. А потом наклонится и на ухо прошепчет…
— Просыпайся. А то поцелую…
…а раньше он целовал.
В щеку.
Я открыла глаза и убедилась, что Влада нет. А есть Ричард в своем безумном наряде. Волосы дыбом. Глаза горят.
— Это ты?
Дурацкий вопрос. Он. Вижу, что он. Только не понимаю, что он тут забыл? И зачем пришел? Сделать еще одно предложение, от которого я не могу отказаться?
— Кто такой Влад? — поинтересовался Ричард. И в голосе послышалось раздражение?
— Не твое дело. Что ты…
Остатки сна растворились в печальной яви. Треклятый некромант не позволил договорить, но решительно сдернул теплое покрывало.