«Почему рыба? — всполошилась я. — Мало мне встречи с недоброжелателем, так он еще и полоумный!»
— Нет, — пискнула я, с трудом переводя дыхание. — Освободи меня!
— Говорящая рыба? О-о-о… — Судя по тону, у неизвестного басовитого субъекта запустился мыслительный процесс. И очевидно, это надолго.
Отчаянно ерзая и дрыгаясь, я попыталась ослабить путы.
— Не рыба я, а женщина! — Не обращая внимания на боль от царапин, я энергично вертелась, чувствуя, что охотник, замешкавшись, не стянул сеть окончательно.
— Какая же ты женщина, если в реке? — угрюмо буркнули в ответ. При этом тяжелая рука опустилась поверх моих ног. Раз — и фиксирующий шнур стянули основательно, отрезая мне все пути к отступлению. — Думаешь махнуть хвостом и уплыть? Не на того напала, я рыбак опытный, ваши трюки знаю. Заговорить себя не дам.
— Какая река? — в ярости от чувства бессилия взвыла я. — Нет тут воды! А значит, и рыбы нет. Отпусти!
— Сейчас нет, потом будет, — философски отозвался незнакомец. Я даже рассмотрела легкое движение плеч. Больше разглядеть не получалось, громила стоял против солнца, не позволяя мне всмотреться в черты.
О чем он?
— Но хвоста тоже нет! И плавников. Это ты видишь?
— Кто же своим глазам верит? — Судя по тону, тупой верзила удивился.
— А чему тогда еще надо верить?! — взревела я, понимая, что разговор идет черт знает о чем, а освобождать меня никто не спешит.
— Богам, конечно, — подобострастно проурчали в ответ. — А мне сегодня хороший улов обещан.
— Точно не тут! Здесь нет реки, а значит, нет рыбы! Развяжи меня немедленно, иначе…
Тут я замялась, справедливо озадачившись вопросом: а что я могу?
— Рыба, ты это, зубы мне не заговаривай. Подождем, оно видно будет, есть вода или нет. И есть ли в ней рыба или нет…
В последнем высказывании я усмотрела прямой намек на себя.
— И сколько ждать? — обреченно смирилась я — сила не на моей стороне. Лежать на острых камнях под ярким солнцем в душном плену засаленных канатов — не верх моих мечтаний, но…
— Пока не надоест.
Я даже не нашлась с ответом на эту вопиющую глупость. Вот только пока подбирала слова, раздумывая, как переубедить идиота, мужчина развернулся и куда-то пошел.
— Хвороста соберу. Рыбка копченая завсегда вкуснее.
Каннибал! Впору падать в обморок, но я с удвоенной энергией попыталась освободиться. Даже вопреки чувству брезгливости сделала попытку перегрызть веревки. Не получалось!
Время шло, откуда-то потянуло дымком, небо высоко над головой принялось темнеть… И тут вдалеке раздался громоподобный шум. Мне понадобилось всего ничего времени, чтобы сообразить — это шумит вода. Огромной силы стихия, которая мощным потоком несется ко мне по этому руслу!