— Как гостиница?
— Ничего особенного. Довольно мрачная.
— Никаких пятизвездочных обедов?
— Куда там. Тэсс…
— Да?
— Я соскучился. Я все время по тебе скучаю. Я скучал по тебе, когда спал в кресле, и в такси, и в самолете, и особенно в гостинице, в двухспальной кровати с жутким матрасом. Когда я вернусь, мы поговорим, как следует.
— Больше никакого переезда?
— Нет, если ты не хочешь. И никакого университета, да? Мы просто…
— Посудомоечная машина совсем испортилась. Когда ее включаешь, она шумит и изображает работу, но вода не идет. Мне позвать мастера или купить новую?
— Как хочешь. Купи новую. Старая все равно не моет тарелки, а только капает на них. Ты отремонтировала Дискавери?
— Нет, у меня еще не было на это времени.
— Постарайся сделать это до моего возвращения.
— Если получится.
— Ты по мне скучаешь?
Тэсс задумалась. Пожалуй, нет.
— Очень, — сказала она. — И я настоящая ведьма, что накричала на тебя на людях.
— Больше мы не сможем ходить в тот ресторан. Что о нас подумает Луиджи Мамма Миа?
— Что мы обычная пара, которая иногда ссорится.
— Но мы же не обычная пара, а счастливая, правда? — в голосе Марка чувствовалась мольба.
— В основном.
В трубе послышался шум и мужской голос.
— Мне пора обедать. Поцелуй за меня мальчиков.
— Хочешь с ними поговорить?
— Нет, — поспешно отозвался Марк. — Я вернусь в воскресенье, самое позднее. Завтра позвоню, если получится. Ты будешь дома?
— Конечно, — сказала Тэсс. — Где еще мне быть?
— В последнее время я в этом не уверен. Ты обещаешь не собираться в Гималаи и заниматься дрессировкой львов, пока меня не будет?
— Ха. Ха. Вовсе нет, я пойду почищу камин и прикую себя цепью к сушилке. Не бойся, я свое место знаю.
Марк рассмеялся, но в его смехе чувствовалась неуверенность.
Мать Тэсс, как она и сказала Марджи, поддержки не оказала.
— Как это, ты решила вернуться в колледж? В твоем возрасте?
— Спасибо, мам. Мне сорок, а не сто. И это университет, а не колледж. Я собираюсь на год в магистратуру и еще на год, чтобы получить диплом преподавателя.
Последовала долгая пауза.
— Звучит интригующе, но кто приглядит за детьми, пока ты учишься?
Тэсс вздохнула. Мама, конечно, сосредоточилась на недостатках. Сначала Марк завел разговор про деньги, а теперь ее собственная мать ищет уязвимые места.
— Я договорилась с матерью одноклассницы Хэтти, Кларой. Она будет забирать ее после школы к себе и давать полдник. Хэтти в восторге от этого, ждет не дождется.
— А мальчики?
— Они уже достаточно большие, чтобы самим добраться до дома и приготовить себе поесть. Им уже тринадцать и четырнадцать. Миллионы матерей работают полный день и со всем справляются. Почему у меня должно быть по-другому? Я и так всю жизнь отличалась от остальных, кроме очень богатых, потому что работала полдня.