— Вот и река, — сказал Сандокан.
— Я чувствую запах воды, — ответил Янес.
Они ускорили шаг, но не прошли и полпути к пристани, как неожиданно рухнули один на другого.
— Ах, канальи! — закричал Сандокан. — Это стальная проволока натянута у нас на дороге.
В тот же миг несколько человек, прятавшиеся в кустах, бросились к ним. В темноте над их головой просвистело что-то невидимое.
— Не поднимайся — это аркан! — закричал Янес.
И оба разрядили свои пистолеты, выстрелив в сторону нападавших. Один упал, издав отчаянный крик, два других бросились наутек и тут же исчезли в темноте.
— Кто идет? — закричал часовой с бастиона.
Но они, опасаясь нового нападения, лежали молча, не двигаясь.
— Ушли, — сказал наконец Янес, приподнимаясь на локте. — Не очень-то храбры эти туги. Я уверен, что это душители Суйод-хана. Разбежались, как зайцы, при первых же выстрелах.
— Однако засада была хорошо подготовлена, — ответил Сандокан. — Опоздай мы разрядить пистолеты, они задушили бы нас. Вот она, проволока, которую натянули у нас под ногами.
— Пойдем посмотрим, жив ли тот негодяй.
— Он не шевелится.
— Может быть, притворяется мертвым.
Они поднялись, оглядываясь по сторонам, держа левую руку над головой, чтобы обезопасить себя от брошенного из темноты аркана. Упавший лежал в траве, обхватив голову руками и поджав ноги.
— Он получил пулю в голову, — сказал Сандокан, обнаружив, что лицо у того залито кровью.
— Это в самом деле туг?
— Каммамури говорил, что у них на груди есть особая татуировка. Отнесем его в шлюпку.
В отдалении послышался свист. Точно такой же ответил ему с улицы Дурумтолах.
— В шлюпку, — скомандовал Сандокан. — В шлюпку, и без промедления. У нас еще будет случай рассмотреть татуировку тугов.
Они выпрямились и быстро направились к реке. Во тьме опять раздался свист.
Шлюпка была на месте; трое матросов стояли рядом на берегу с ружьями наперевес.
— Это вы стреляли? — встревоженно спросил рулевой.
— Да, Рангари.
— Я понял, что стреляют из пистолетов Момпрачема. Мы уже хотели бежать вам на помощь.
— Ничего, все в порядке, — ответил Сандокан. — Тут никто не вертелся вокруг шлюпки?
— Нет, капитан.
— Ну, пора домой. На борт, мои тигрята!
Каждый занял свое место в шлюпке, и под удары весел она двинулась вверх по реке.
В тот же момент маленькая лодка, которая пряталась за кормой стоявшего на якоре парохода, бесшумно отделилась от его борта и двинулась вслед за ними.