— Чтоб тебя холера взяла! — воскликнул Янес, вставая. — Рано собрался отправить нас на тот свет, негодяй!
— Твоя рассудительность и твое хладнокровие стоят в тысячу раз дороже моей горячности, — пожимая ему руку, сказал Сандокан. — Я бы сейчас бросился на них с железным прутом и погубил бы все дело.
— Я твой противовес, — ответил, смеясь, португалец. — Поторопимся, а то Бедар, боюсь, заждался нас.
Сандокан вылез в окно, схватился за веревку и соскользнул на землю без малейшего шума.
Он огляделся вокруг, сжимая прут, но вокруг было тихо. Тогда он свистнул слегка, чтобы предупредить товарищей, и вскоре к нему присоединился Янес, а за ним и Тремаль-Найк.
Малайцы спустились в свою очередь, один за другим.
— Где же Бедар? — спросил Сандокан.
Едва он произнес это, как увидел, что на ограде появилась человеческая фигура.
— Это ты, Бедар? — окликнул вполголоса Тремаль-Найк.
— Я, — ответил тихо Бедар.
— Никого нет?
— Нет, но поторопитесь: скоро явятся два туга.
Беглецы перебрались за ограду и последовали за сипаем, который ускорил шаг.
— Куда ты ведешь нас? — спросил его Тремаль-Найк.
— В лес, господин, — ответил сипай. — Там у меня слон.
— Как тебе удалось достать его?
— Я взял его на время у моего друга в Дели. Его привели сюда три часа назад.
— И куда ты нас отвезешь?
— Сделаем петлю, чтобы запутать следы; потом вы попытаетесь войти в город. Охрана не слишком сильна.
— Ты сказал о двух тугах. Кто они?
— Это те двое, которые прятали лица. Они узнали вас и потребовали вашей смерти, угрожая в противном случае увести всех сектантов, примкнувших к восстанию.
— И Абу уступил?
— Туги очень влиятельны, и в Дели их много. Поторопитесь, господа: нас могут преследовать.
— Кто? — спросил Сандокан.
— Эти двое. Они крепко следят за вами и каждые два-три часа подходят к башне.
— Тогда бегом, — сказал Янес. — Мне совсем не улыбается вновь попасть в руки старого мошенника, хоть он и генерал.
В ночной тьме они незамеченными добрались до леса. Бедар быстро сориентировался и углубился в чащу, следуя по едва заметной тропинке, петлявшей среди кустов и деревьев. Он беспокоился и часто оборачивался, явно побаиваясь погони.
Так они шли с четверть часа, пока не достигли поляны, посреди которой темнела какая-то огромная масса, колыхавшаяся во мгле.
— Вот слон, — указал Бедар.
Погонщик, который стоял рядом со слоном, подошел к нему, явно встревоженный.
— Только что здесь были два человека, которые расспрашивали меня, кого я жду.
— И что ты ответил?
— Что жду одного господина из Дели, который отправился к Абу-Хассаму.
— Ты правильно сделал, — одобрил Бедар. — А как они выглядели? У них были огромные тюрбаны?