Отбежав на приличное расстояние и переведя дух, все огляделись по сторонам. Спокойствия не предвиделось. Мио дрожащей рукой показала на берег небольшой калужины и жалобно пропищала:
- Крокоди-и-ил!
- Да нет, - вяло возразил Диггер. - Это, наверное, варан.
- Сам ты баран! - возмутился Проныра. - Они в воде не водятся!
- Кто?
- Бараны!
- Я думал - вараны, - растерянно промычал Копала.
- Они - тоже, - согласился Пётр.
Экономист криво усмехнулся и предположил:
- Это, наверное, ползающая по деревьям индийская рыба "анабас", только гигантская.
Ноги уносили резво. Кто его знает, чем питается эта гадина. Вот уже впереди спасительная дверь на другую, свободную территорию и... Ничего не произошло.
Выскочив, как пули, из заболоченного отсека, разведчики долго отдыхали, усевшись прямо на полу и прижавшись спинами к холодной переборке коллекторного перехода. По раскрасневшимся лицам стекал такой же холодный пот, а пересохшие рты требовали дополнительной влаги.
- Хочу пи-и-ить, - жалобно пропищала Мио.
- Чего хочешь, - переспросил Дервиш, - пи-пи?
- Пи-пи она уже сделала, - заверил его Калахари. - Пока выскакивала из болот.
- Можно подумать - ты не сделал, - вступился за азиатку Фриц.
Тарантул приподнял голову и, посмотрев на Гнома, спросил:
- Сосо, а ты чего молчишь?
Гном обречённо махнул рукой. Он ещё толком не отдышался и вступать в полемику желания не было. Иван посмотрел на своего наставника и спросил:
- Алексей - куда мы теперь?
- На север... На север...
- Какой север? Мы же не на Земле!
- Ну и что? - возразил Проводник. - Все карты с чертежами комплекса условно поделили на сектора - по широте и долготе. Соответственно, условно назначили северный и южный сектора, а так же восточный и западный. О промежуточных вариантах, таких, как северо-запад, говорить просто неуместно.
- А-а-а! - понятливо кивнул Иван головой. - Значит, нужно по мху определить, где юг, а где север.
- Да-да, - подтвердил Проныра. - Мох, в космических условиях, растёт на стволе дерева равномерно. И как же мы определим нужную нам сторону?
- Чего её определять-то? - несколько раздражённо выдохнул Проводник, не выдержав бесполезного трёпа. - Вон, вдалеке, входная дверь мелькает.
- Но, здесь же трёхмерное пространство, - засомневался Мутант.
- Да задолбали! - раздражённо крикнул Алексей. - Опять же, как на земных плоских картах - если наверх - высота, вниз - глубина.
Глава четырнадцатая
Что посеешь, то и пожнёшь
"Лаборатория синтеза растений - оранжерея". В её стенах обитали две группы людей: "Синтетики", занимающиеся общим руководством и "Органики", отвечающие за всё произрастающее на обширных плантациях лабораторного комплекса. Тут же выращиваются растения, производящие воздух, но, совсем немного. Здесь тянутся к свету растения для питания, такие, как пшеница, картофель и так далее. Многие обитатели станции "Пионер" сокрушались о том, что это жрать нельзя. И не потому, что можно задохнуться, а потому что в рот не вломишь. В составе лаборатории, для чего-то, закреплена "Станция дезинфекции". Правда, химические реактивы находятся в юрисдикции "Химиков", в том числе и хлорка. Поэтому, неизвестно, чем устранять возможные инфекции. Вероятно, "Станция дезинфекции" изначально предназначалась исключительно для личного пользования лаборатории.