Такое заявление её удивило.
— Правда?
— Айе. — Он окружил её, перед ней мелькнул его хвост. — Ты красивая. Умная. В смысле, немного.
— Это не так!
— И явно что-то скрываешь.
От этих слов тело женщины напряглось, но она ничего не произнесла. Бриёг нежно скользнул хвостом вокруг её ног, наслаждаясь небольшой дрожью, вызванной этим действием.
— Правда? Ты же что-то скрываешь?
— Если бы и так, неужели ты думаешь, что я тебе расскажу?
— Справедливое замечание. И всё же…
Он скользнул хвостом вверх по ногам и заднице.
Женщина тихо вскрикнула и шлёпнула по хвосту.
— Прекрати!
— Ты слишком умна и красиво говоришь, чтобы быть простой крестьянкой. Ты говоришь, что умеешь читать и писать. Поэтому, безусловно, не крестьянка. Ты из Альсандаира, но рядом нет твоей семьи. Я никогда не встречал женщину из пустынных земель, которая бы путешествовала так далеко на север без сопровождения другой женщины или клана. В добавок ещё и магия — заметь, неиспользуемая, — которая течёт по твоему телу как дождевая вода. Всё это заставляет меня допускать, что ты что-то скрываешь.
Женщина стояла молча и глядя перед собой.
— Кто ты на самом деле, малышка?
Тёмные глаза сосредоточились на его лице.
— Я нолвеннская ведьма, — был Бриёгу уклончивый ответ, который, тем не менее, поразил.
— Нолвеннская ведьма? Здесь? — Теперь дракон пребывал в искреннем замешательстве. — И зачем такой ведьме жить с таким шутом, как твой муж?
— Моя мать давным-давно от меня отреклась. Поэтому… я… ушла. Пошла на север.
Бриёг сел на задние лапы.
— Отреклась? Но у нолвеннских ведьм может быть только один ребёнок. Как я знаю, обычно девочка.
— Знаю! — рявкнула она. — Тебе не кажется, что я знаю свой народ?
— Так что же, маленькая ведьма, ты натворила, что мать отказалась от единственного ребёнка, которого может иметь?
— Влюбилась.
Ох, теперь Бриёг понял. Нолвеннские ведьмы не соединялись с мужчинами на всю жизнь. Только для потомства и удовлетворения потребностей для определённых магических ритуалов. Они никогда не брали другого мужчину себе в пару. Их жизни принадлежали требовательным богам пустыни и магии.
— В своего мужа?
— Нет, в другого мужчину. И прежде чем ты спросишь, он умер. Давно.
— Твоя мать не приняла тебя назад?
— Я не просила.
— Ты потрясающая. — Она действительно такой была. Нолвеннская ведьма? Здесь? Бриёг должен познакомить её со своей сестрой — белой ведьмой-драконом. Только у их матери, королевы драконов, было больше силы, чем у сестры.
У Бриёга появилась другая мысль.
— Сколько тебе лет?
Она вздохнула.
— Тридцать две зимы. Скоро тридцать три. А что?