— Это снова я. Хочу попросить об одолжении.
— Что за это будет «Морнинг Стар»? — спросил он. — Точнее, что получит Уоллес Скруп?
Он застал меня врасплох. Я не ожидала, что мне придется предлагать что-то взамен, даже не подумала об этом, перед тем как позвонить.
Решать надо было быстро, что я и сделала. Это было одно из самых сложных решений в моей жизни.
— Все, — ответила я.
И была честна.
— Хорошо, — сказал он, когда мы обговорили условия, — скажи мне, что тебе надо.
— Подробности смерти Франчески Рейнсмит. Она утонула во время ночного катания на корабле два года назад. Надежный источник сказал мне, что это все было в газетах. Должно быть, у вас сохранились архивы. Мне нужно все, что можно достать, особенно допросы свидетелей, капитана и команды, пассажиров и так далее.
— Та еще задачка, не так ли, юная леди?
— Я не юная леди, и я прошу не так много, как просите вы.
— Туше, — ответил он. — Но нет необходимости беспокоить морг — так мы называем архив, кстати. Ваш покорный слуга был на месте, и все подробности врезались в мою память раскаленным свинцом.
— Продолжайте, — велела я. — Я слушаю.
— Джентльмен и леди приехали в гавань на такси за две минуты до отправления корабля. Оба в свадебных нарядах: смокинг, накрахмаленная рубашка, запонки, галстук-бабочка; белое платье, вуаль, кружева, букет. Дали чаевые стюарду, сказав, что у них годовщина свадьбы.
— Они что-нибудь принесли с собой? — спросила я.
— Он — да. Большую подарочную коробку. Красивая бумага, голубые ленты.
— А она?
— Только букет.
Где-то надо мной скрипнула половица. Кто-то спускался по ступенькам.
— Погодите, — прошептала я. — Я сейчас вернусь.
Я положила трубку и на цыпочках подкралась к лестнице. Наклонив голову, я могла увидеть нижний пролет и то, что над ним.
Я поставила ногу на нижнюю ступеньку и начала подниматься, шаркая ногами и производя больше шума, чем обычно.
Потом я остановилась. Если кто-то и подслушивал, он ушел.
Я вернулась к телефону.
— Прошу прощения, — прошептала я. — Продолжайте. И что дальше было с Рейнсмитами?
— Танцевали. Плясали до упаду ночь напролет. Все устали как собаки. Пили. Никто не обращал на них внимания. Он появляется на мостике, в отчаянии. Вне себя. Жена упала за борт. Навеселе — должно быть, потеряла равновесие. Может, из-за удара головой.
— Постойте, — попросила я. — Что за удар головой?
— Ах да. Я забыл сказать. Она ударилась головой о дверной проем, когда выходила из такси. До крови. Стюард предложил вызвать доктора. Они не хотели и слышать об этом. Рейнсмит сказал, что он сам доктор. Просто царапина. Мол, царапины на голове сильно кровоточат. Ничего серьезного. Он о ней позаботится.