– Думаю, что все просто прекрасно! – сказал я бодро. – Скажи всем, что сегодня вечером мы наконец снова встретимся на чердаке. С одеялами. Должно быть, там холодно.
– Э-ге-гей! – раздалось оглушающее ликование и эхом понеслось по подъезду, отражаясь от чугунной лифтовой клетки и просачиваясь в трещины вековых стен. А на улице крупными хлопьями пошел снег.
– Воробей! – крикнула, захлебнувшись воздухом, Гаврюшка и крепко обвила меня своими упругими руками. Ее волосы щекотали мне щеку и нос, и я в некоторой растерянности похлопал ее по спине. Она тут же отпрянула, отошла на целый шаг назад и покраснела. Неспокойное полыхание свечей отражалось в ее влажных глазах.
– Ты жив, – сказала она, неловко улыбаясь.
– Жив, – отозвался я машинально.
Я не знал, почему чувствовал себя так странно, и был рад, когда на меня набросились Макарон с Пантиком. «Неужели, неужели это признак взросления?» – тревожно думал я, пока они теребили меня и стучали мне по плечам. «Неужели я уже не могу просто взять и обнять друга, все равно кого – мальчишку или девчонку?»
Я украдкой посматривал на Гаврюшку, но она уселась на диван и упорно смотрела в угол Фрэнка. Слегка лохматые ее волосы были собраны в хвост, а к протертым джинсам она надела красный свитер с белыми оленями и кучу разноцветных фенечек. В принципе она была мальчишкой, одной из нас. Не то что Машка, тайком подкрашивающая себе ресницы перед походом в школу. Гаврюшка была мальчишкой, утешал я себя. Я всмотрелся в ее лицо. «А она ведь довольно симпатичная, – мелькнуло у меня в голове, и я с досадой и ужасом встрепенулся и отвернулся. – Джек, где же ты?»
Я уже был готов расстроиться и пойти грустить домой, как появился Тимофей с огромным, кривоватым пирогом. Ребята уставились на меня в ожидании восторга.
– Это мы все вместе испекли! – поспешил похвастаться Василек, протолкавшийся вперед. – Должно быть, смертельно вкусно!
– Ты что, много с Мироном общался во время моего отсутствия? – рассмеялся я.
– А что тут такого? – мурлыкнул тот самый Мирон, по своему обычаю появившись тихо из неоткуда. – Этот пирог действительно должен быть смертельно прекрасен, и клянусь, что я его и пальцем не коснулся!
Он помахал у меня перед носом своими черными лапами, увешанными цепочками и шнурками.
– Зебры полосатые, вы просто самая лучшая стая на свете, ребята! – воскликнул я, и счастье снова захлестнуло меня теплой волной.
Пирог был уничтожен быстро и начисто. Он оказался на удивление съедобным и даже вполне вкусным. Пироги, как и людей, не стоит оценивать по внешности.