Второпях накидав отчетное письмо папе, в котором я поинтересовался и температурой воды, и выразил свое беспокойство о нем, я наконец собрался с духом и спустился к Сигимонде.
Занавеска на ее двери была недвижима, словно она замерла, чтобы не выдавать наличие хозяйки в доме. Я глубоко вдохнул и постучал в громко задребезжавшее старинное стекло. Занавеска напряглась, а тишина, царившая в квартире, застыла и потяжелела.
Я ждал. Мне показалось, что я слышу тиканье всех часов в подъезде. Спустя какое-то время я постучал еще раз, хотя было ясно, что если Сигимонда еще не дошла по своей малюсенькой квартирке до двери, то ее либо не было, либо она не хотела открывать. «Либо ей плохо или она даже умерла», – подумалось мне с некоторой задержкой, и я поежился. Нет, такого не могло быть. Столь старые люди, как Сигимонда, в моем представлении превращались в бессмертных персонажей, уже не совсем принадлежащих к тленному миру.
Я снова поднял кулак, чтобы напоследок попытать счастье, как занавеска слегка отдернулась, и сухая белая рука с фиолетовыми сосудами и разноцветными кольцами прижала пожелтевший листок бумаги к стеклу. От испуга я отпрянул, но быстро спохватился и всмотрелся в уже знакомый почерк.
«Кто ищет (и верит в сказки), тот найдет», – гласила записка. Я жадно перечитал немногочисленные слова несколько раз.
– Кто ищет и верит в сказки, тот найдет, – проговорил я вслух, еле шевеля губами, и протянул пальцы к листку, чтобы прикоснуться к нему хотя бы через стекло.
Но тут рука отдернула его так же быстро, как появилась, и занавеска облегченно закрыла снова то, что так трепетно берегла от посторонних взглядов. А я так и застыл на месте с поднятой рукой. В голове красно-золотым шлейфом помчалась карусель, и улыбка растеклась по моему лицу.
– Я верю, верю в сказки, – прошептал я. – Я верю в сказки!
– Тогда тебе стоит посмотреть вот на это, – послышалось за моей спиной. Я вздрогнул и обернулся.
Перед чугунными дверьми лифта стоял Василек и лукаво улыбался. Раньше я не замечал за ним таланта бесшумного передвижения в пространстве, особенно с дуршлагом, который имел досадное свойство то и дело с грохотом сваливаться с головы моего маленького друга. Моя улыбка стала еще шире.
– Ты вернулся, – сказал Василек.
– Еще бы, – шагнул я ему навстречу. – Куда же я мог деться-то? И на что это мне надо посмотреть?
Василек прижал указательный палец к губам и загадочно вылупил глаза.
– Ты только не шуми и не надо таращиться слишком уж пристально, – прошипел он.
– Постараюсь, – несколько настороженно ответил я.