Просматривая фрагменты, я уже делал кой-какие заметки, ибо очень скоро у меня возникла идея. Хорошая идея. Так бывало всякий раз. Вот почему я и владел этой странной профессией. Вся бредятина, которую наснимал Торрини, да вдобавок со множеством статистов и в преступно дорогих декорациях, — это уже само по себе было нечто. Бедная Лилиан Ланг! Будь я монтажером, у меня бы у самого произошел нервный срыв.
После того как промелькнули последние rushes и в просмотровом зале вновь стало светло, Гамма жалобным голоском спросил:
— Ну, как вы думаете, вы сможете это привести в порядок?
— Да, — ответил я, — я очень внимательно смотрел. К счастью, при two-shots, которые так любит Торрини, очень часто второй актер виден только со спины. И я могу по собственному усмотрению вложить ему в уста новые диалоги. А реплики партнера, который стоит лицом к камере, можно потом подогнать. Не менее часто оба актера стоят так далеко от камеры, что им вообще можно подсунуть любой новый диалог, и этого никто не заметит.
— Да, да, да. А как будет выглядеть сама история, приукрашенная история? Это вам уже известно?
— Это мне уже известно. Но еще не точно, а в общих чертах.
И я изложил ему свою новую идею.
После чего он заплакал. И встал, и схватил меня за уши, и осыпал мокрыми поцелуями мои щеки, лоб и губы.
Я отер губы и сказал, сколько ему придется заплатить за эту работу.
Он снова сел и принялся беспрерывно шаркать ногами.
— Я у вас в руках, — наконец сказал он, — я у вас в руках, и вы это знаете.
— Половину сразу, половину — когда закончу.
— А когда вы закончите? Каждый день простоя обходится мне в…
— Пять дней. Начиная с завтрашнего дня. Сегодня я слишком устал. И мне надо еще разок все хорошенько продумать.
— Ладно, значит, пять дней, начиная с завтрашнего. — Он встал и направился к выходу.
— Вы кое-что забыли, — остановил его я.
— Что я забыл?
— Чек с первым взносом.
Проклиная меня, он снова сел и выписал чек. Я еще раз заработаю здесь кучу денег. Это был хороший кусок.
— Вот, пожалуйста, — сказал он.
— Спасибо, Серж, — ответил я и спрятал чек в маленькую кожаную сумочку, которую всегда носил с собой. У всех мужчин здесь, на юге, были такие сумочки.
Вернувшись в отель, я снова переоделся. Полотняные брюки и рубашка навыпуск. Весь этот день меня преследовала одна мысль, преследовала, даже когда я отсматривал фрагменты. И поэтому я сказал:
— Знаете что, Серж, поезжайте-ка вы без меня обратно в Канн. А я приеду попозже.
— А чем вы намерены здесь заняться? У вас тут есть подружка?
— Нет, — отвечал я, — просто мне хотелось бы побольше узнать об этой истории.