— Ричард ничего не открыл ей, и я тоже думаю, что пока не стоит этого делать, — продолжил лорд Бестерн. — Ранение странное, виновного так и не нашли.
— Как тебе удалось уговорить Ричарда ее отпустить?
Муж провел меня до ближайшего диванчика, сам присел, а меня потянул устроиться у него на коленях. Я не сопротивлялась, наоборот, мне хотелось быть к нему поближе.
— Обещай не сердиться, — серьезно попросил Уильям, не отрывая тревожного взгляда от моего лица. — Мне пришлось разыграть небольшой спектакль. Ричард отдал мне Мэй в качестве утешительного приза.
Я непонимающе нахмурилась.
— Я убедил Ричарда, что принял тебя за богиню, а когда обнаружил ошибку, стало слишком поздно. Он даже предложил помощь в твоем устранении, а потом, наоборот, передумал и решил, что брак со служанкой будет для меня достаточным наказанием за непослушание.
— Ты не выглядишь слишком удрученным подобной перспективой, и это меня крайне удивляет.
— Света, — отрезал он, а мое сердце ухнуло куда-то вниз от того, что муж назвал меня настоящим именем, — ты не можешь поверить, что я подпал под твои чары? Послушай.
Лорд Бестерн взял мою ладонь и положил себе на грудь с левой стороны, где сердце.
— Слышишь, как часто оно бьется? Это потому, что ты близко и в то же время так далеко от меня.
— Я хочу знать правду. Постоянно чувствую, будто от меня что-то утаивают.
Уильям устало прикрыл глаза, поглаживая меня по руке.
— Ты все узнаешь со временем. А пока постарайся быть сильной. Завтра выезжаем в столицу, а на следующий день с утра свадьба. Уверен, Ричард приготовил для нас неприятный сюрприз, но помни, что я рядом, на твоей стороне, что бы ни случилось.
— Может… — голос предательски дрогнул, и я прокашлялась, — мне не стоит появляться на свадьбе принца?
Лорд Бестерн удивленно заломил бровь и притянул меня еще ближе.
— Малодушие, Света? Не ожидал. Помни, теперь ты леди и супруга главы рода, аристократы часто делают то, чего им совсем не хочется. Это называется «долг».
Я молча кивнула, поправила воротник камзола и немного заерзала на коленях мужа, набираясь смелости для следующего вопроса.
— Уильям, я очень хочу кое-что узнать, сможешь ли ты ответить?
Уильям откинул голову, тихонько простонал и ссадил меня на свободное место рядом с собой, а потом повернулся и серьезным голосом ответил:
— Спрашивай, Света.
— Расскажи мне правду о богине.
Муж явно удивился вопросу, потому что отвел руку на спинку диванчика и закинул ногу на ногу, не спеша отвечать. Я прижалась грудью к его плечу и просительно заглянула в глаза.
Он смотрел тяжело, почти с неприязнью, и я сперва отшатнулась в испуге, не понимая, в чем дело. А потом, вспышкой просветления, осознала, что он вернулся после долгой разлуки, я для него желанна, и он мучается, пытаясь пробудить во мне хоть малейший отклик ответного желания.