— Любимая, ты ошибаешься. Я не желаю править. Как у главы рода, у меня достаточно влияния, чтобы потешить самолюбие. Признаюсь, когда-то я мечтал о короне, но теперь стремлюсь к другому. У нас в руках шанс изменить мир, Света. У нас, понимаешь? Тебе нужно решить, чего ты сама хочешь.
Я крепко прижалась к нему, поражаясь, как он смог заглянуть в сердце и увидеть мою суть.
Чего хотела я?
Конечно же оставить после себя след. Я закрыла глаза и вспомнила увиденные в деревнях болезни, переносимые слугами унижения… В моих силах сделать этот мир более гуманным, принести сюда капельку опыта, заработанного тяжелым трудом на ошибках нашей Земли.
Да, будет тяжело. Да, мне очень страшно сейчас, а вернуться в свой мир, домой — легко и безопасно. Я медленно подняла взгляд на мужа, он терпеливо ждал моего ответа, его сердце часто билось под моей рукой. Уильям в меня верил, он будет прекрасным королем, мудрым и благородным, способным быть резким, когда требуется. И еще на моей стороне — сама богиня, у нас, кажется, общие цели.
Я чувствовала себя, как перед прыжком в воду с вышки, когда живот скручивает от волнения, высота щекочет нервы и все тело умоляет не ступать в пустоту. Воля приказывает прыгнуть, несмотря на дрожащие колени, доска пружинит, подкидывает вверх… Упоительный момент полета, ожидания встречи с водной гладью, когда в ушах свистит воздух и сердце поет… Вот так я чувствовала себя, когда взяла мужа за руку и поклялась ему:
— С тобой — через огонь, воду и медные трубы.
Уильям улыбнулся и заметил:
— Интересное заклятие.
— Так говорят у меня дома, — с тоской в голосе ответила я.
— Тогда я повторю, Света.
Он поклялся, глядя мне прямо в глаза, торжественно и серьезно. А потом добавил с горечью:
— Я втайне надеялся, что ты откажешься и мне будет легче защитить тебя вдали от стен дворца.
— Не в моих правилах отступать перед трудностями. — Я пожала плечами, вспоминая, как раз за разом опрометчиво шла прямиком в ловушку.
— Любимая, твоя смелость одновременно восхищает меня и внушает опасения за твою драгоценную жизнь. Безмерно радует, что бремя заботы разделит с нами сама богиня. Пришло время и мне поговорить с ней. Пойдем.
На стуле была разложена свежая одежда. Муж быстро оделся и помог мне зашнуровать платье — я не хотела расставаться с ним ни на минуту. Агнесса появилась в комнате, когда Уильям дотронулся до дверной ручки, чтобы приоткрыть ее для меня.
— Приветствую вас, великая, — склонился в поклоне муж.
Агнесса жестом приказала ему встать, гордо подняв подбородок. Она все еще выглядела как тоненькая рыжеволосая девушка со шрамом через глазницу, только на волосах сиял тонкий венец и в движениях появилась нечеловеческая грация. У меня тоже сердце забилось сильнее, словно почуяв присутствие могущественной силы, ныне дружелюбной, но способной за мгновение стереть все с лица земли.