— Тебя искали по всей Агнессии.
Он помолчал, собираясь с мыслями, потом заговорил, тщательно подбирая слова:
— Когда я понял, что налет разбойников на Брандвелл был организован короной в точный момент похищения, то все же направился во дворец, надеясь решить ситуацию, встретившись с Энтони лицом к лицу. Тогда я не слишком рвался возглавить заговорщиков, несмотря на то что не раз получал заманчивые предложения. Ричард посмел холодно заявить, что мою жену вернут в целости и сохранности, когда Энтони с ней наиграется. После этого и до сего момента мною руководила холодная злая ярость. Я поскакал прямиком к лорду Уэстерли, где как раз проходил совет недовольных. Перекроил их план нападения, предложил свою армию, требуя людей на твои поиски, а потом произошло то, что произошло. Клянусь, я хотел лишь увидеть тебя вновь в целости и сохранности да стереть самоуверенную ухмылочку с лица Ричарда. Перед тем, как приехать сюда, я удостоверился, что они в тюрьме и ныне ожидают приговора.
— Тебе тяжело отдать приказ о казни? — осторожно спросила я, глядя на него из-под ресниц и внутренне обмирая.
— Да, — честно и коротко ответил он. — Видимо, я не создан для ношения короны.
Я провела рукой по щеке Уильяма, заставляя посмотреть прямо в глаза, чтобы он сумел прочитать в них уважение, вызванное его ответом.
— Не думаю, что с легкостью лишать жизни — признак хорошего правителя.
— Любимая, чтобы править, необходима жесткость. Иначе нас раздавят. И если я готов отвечать за свои ошибки, то тебя намерен защищать до последней капли крови. Своей или чужой.
Он усадил меня на колени, не переставая поглаживать, ни на минуту не отпуская из крепких объятий. Я очень нежно и долго целовала мужа, чтобы он понял вновь, что мои чувства к нему стали только сильней.
— Несмотря на все, что произошло, я не желаю смерти Энтони.
Лицо Уильяма все же дернулось при упоминании младшего принца. Я поспешила добавить:
— И даже Ричард должен ответить за свои прегрешения перед судом, а не в камере, вдали от лишних глаз.
Лорд Бестерн отрицательно покачал головой и устало заметил:
— Суд невозможен, Света. Пока Ричард жив, он наследник трона. Я надеюсь уговорить Энтони уехать в провинцию инкогнито, но не знаю, что делать, если он заартачится…
Ну что ж… Пришло время рассказать о главном событии, происшедшем во время похищения.
— Любимый… — Я никак не могла подобрать правильные слова. — Если ты желаешь править, то на твоем пути не будет помех. Богиня на нашей стороне.
Я рассказала ему о нападении леди Инессы, превращении Мэй, ее намерении поддержать Бестерна как будущего короля. Он долго молчал, и я замерла, перебирая длинные черные пряди волос мужа. Ответ удивил меня: