- Хорошо, спасибо Ариф, - принц отошел от окна и вернулся к столу.
Евнух, поклонился, приложив пухлые руки к груди:
- Я счастлив, что смог порадовать господина.
Ариф поднялся, чтобы уйти, понимая, что разговор на сегодня окончен, пожелал принцу доброй ночи. Уже на выходе, у самых дверей, его остановил вопрос Элжуба:
- А где ты ее купил?
- На Раноччо, - ответил евнух.
Молнией пронесла в голове Эджуба мгновенная догадка. Подался вперед, спросил резко:
- Когда?
И медленно опустился на диван, услышав, что купил ее Ариф в тот самый день, когда... Конрад!
Очень не хотелось в это верить.
Ариф смотрел на него удивленно. Эджуб овладел собой, понимая, что ведет себя странно. Смог успокоиться и улыбнулся:
- Спасибо тебе, мой друг, спокойной ночи.
Верный слуга, еще раз поклонился и ушел, унося с собой ощущение, что с господином творится что-то неладное, но что именно, понять не мог. Эджуб остался один. Закрыл глаза откинув голову на спинку дивана.
Первая мысль была:
- Я укрою ее так, что никто никогда не узнает.
Вторая:
- Я больше никогда не смогу посмотреть в глаза Конраду.
А после прижал кулак ко лбу, понимая, что не готов сейчас принять решение. Просто не готов. Он только что обрел сокровище. И тут же выяснил, что сокровище принадлежит другому. Его другу.
Никогда еще не стояла перед ним такая жестокая дилемма. Потерять друга и честь, или... Его словно подбросило с места, ноги сами понесли взглянуть на девушку.
Она спала, временами всхлипывая во сне, словно обиженный ребенок. У Эджуба защемило сердце. Хотелось назвать ее своей, утешить, заботиться. Укрыть от всего мира этот цветок, стать для него солнцем, небом, воздухом.
Откуда, как, почему так быстро возникло это чувство? Почему именно сейчас и именно к ней? Эджуб не знал. У него было много женщин, много прекрасных женщин. Они жили в его гаремах, услаждая ЕГО досуг. Но только сейчас мужчина понял, что не знал женщины по-настоящему, не знал каково это, так ощущать...
Совесть подсказывала, что он не должен ее касаться. Ради дружбы, ради уважения к себе. У Эджуба непроизвольно сжались кулаки.
Какое к черту уважение к себе?! Душа возмущалась, требуя получить свое. Свое! Девушка принадлежит ему по праву! Он оставит ее себе!
Но совесть была неумолима. Он не может так поступить с другом.
От невозможности найти выход Эджуб стал задыхаться. Душно. Рука потянулась к вороту. Находиться здесь больше нельзя. Ушел на террасу. Ночной воздух должен помочь привести в порядок растрепанные чувства.
Его терзали противоречивые мысли. Собственно, в глубине души принц уже знал, как поступит. Но чтобы душа могла с этим смириться, нужно время принять неизбежное. Потому что честь и дружеские чувства значили для него слишком много.