Быстрый взгляд как удар.
- Зачем вам это, господин? У меня нет имени, - ответ прозвучал неожиданно резко, понимая это, девушка добавила, понизив голос. - Простите.
- Мне не за что прощать тебя, - ответил задетый принц. - Но я хочу помочь...
Анхелике хотелось расхохотаться и разрыдаться одновременно, хотелось крикнуть:
- Тогда отпусти меня! Или еще лучше, отвези меня к Конраду!
Но ничего этого она не стала говорить, однако Эджуб и так все прочитал в ее глазах.
- Лейс, это важно. Скажи мне, кто ты.
Было в словах мужчины что-то, заставившее ее довериться, даже не в словах, а в том, как он это произнес. Девушка потерла лоб, беспомощно шевельнув плечом, и тихо проговорила:
- Я Анхелика, дочь князя Ларнакского.
Одна надежда умерла. Эджуб слушал, а в груди словно рвались струны. В воцарившейся тишине странным тревожащим звуком звякнула переложенная ею вилка. Эджуб прокашлялся, заставил себя говорить спокойно.
- Расскажи мне с самого начала. Я должен знать, чтобы помочь.
Недоверие, глубоко скрытые искры внезапной радости и облегчения во взгляде девушки сказали больше любых слов. Ее скупой рассказ не оставлял ему никаких надежд. Чем дальше мужчина слушал, тем больше в этом убеждался. Хоть и готовился морально эти два дня, удар был болезненным. Это всегда болезненно, ощущать, как умирает надежда.
Однако, подавив в себе все мужские чувства, Эджуб заставил себя собраться.
Был важный момент, который следовало выяснить как можно более детально. Лорд Абдорн, первый советник Валида. Пожалуй, он все еще мог причинить вред, как понял принц, тот представлял для девушки реальную опасность.
Что касается ее чувств к Конраду, то увы, тут сомнений никаких не оставалось...
Разговор отнял много сил у обоих, Эджуб чувствовал себя опустошенным. Но мужчина должен уметь принимать и победы и поражения. У него не оставалось выбора. Собственно, с самой первой минуты мужчина знал, что именно так и поступит.
Правда, оставался еще один, крошечный шанс. Но об этом он узнает, только увидев друга.
А пока...
- Анхелика, - проговорил он, делая над собой усилие и возвращаясь в реальность. - Я постараюсь помочь.
Он встал, понимая, что разговор окончен. Девушка поднялась, глядя на него все еще с недоверием, но с и надеждой. И с невероятной, огромной, несказанной благодарностью.
Эджуб был мужчиной. Влюбленным мужчиной, который сейчас приносил свои чувства в жертву. Но все же...
Момент истины.
- Анхелика, - проговорил он, сглотнув. - Я прошу всего один поцелуй. Только один. И больше никогда не потревожу вас.