— Я не смогла удержать связь, мне очень жаль… Он очень сильный ментальный маг.
— Такой же, как вы?
— Нет, он настоящий. И очень-очень сильный, раз может без труда внушать толпе людей. А еще он безумен…
На этом вечеринка закончилась. Здание наводнили полицейские. Байрона, естественно, поймать не смогли. Он исчез, как и всегда, впрочем, на этот раз никого не убив. Хмурые гости расходились, а Синди плакала за своим столиком, моментально растеряв всех своих кавалеров. Роланд поговорил с ней, пообещав организовать для нее охрану из магов Особого отдела. Габриэль в свою очередь попросил доставить Синди завтра в участок для допроса. Роланд согласился, но между мужчинами я почему-то отчетливо ощущала неприязнь. А потом Роланд увез несостоявшуюся жертву в Особый отдел, оставив меня заботам инспектора Лоурэнса.
Габриэль раздавал какие-то указания полицейским, а я ждала его в холле, размышляя о том, как же я устала. Эта бесполезная погоня за неуловимым преступником изрядно вымотала меня. И главное, что я не справилась! Что не удивительно, если честно. Куда мне тягаться с таким сильным магом, пусть у него и крыша едет… Утешало одно, что Синди осталась жива, а, значит, не такая уж я и бесполезная.
Габриэль подошел и накинул мне на плечи мое пальто.
— Как себя чувствуете?
— Терпимо, — ответила я и даже улыбнулась.
— Однажды мы поймаем этого чертового призрака, — пообещал инспектор, а потом протянул руку и погладил меня по щеке.
— Джой… Какое красивое имя, — вдруг сказал он. — Ты… ты ведь разрешишь так к тебе обращаться?
Я растерянно взглянула на него. Что опять за странные жесты?
Габриэль вдруг уперся ладонями в стену по обе стороны от моей головы, будто отрезая мне пути к отступлению. Я смотрела в его глаза, как завороженная. Неужели он хочет… хочет… Мужчина прикоснулся губами к моей щеке, а потом взглянул в глаза, ожидая реакции. А меня будто сковало…
Шумно выдохнув, Габриэль обхватил меня за талию и поцеловал в губы. Нежно… очень нежно… Я уже почти забыла, как это бывает. Когда мужчина близко, очень близко… Когда разум отключается, и затягивает в водоворот чувств и эмоций. Целоваться с ним оказалось необычайно приятным. Этот поцелуй был для меня словно лекарством от тревог прошедшего дня. Сладкий и теплый… Но если я позволю себе раствориться в нем, потеряться… Что со мной станет? А вдруг будет больно?
Я отстранилась, отворачиваясь. Габриэль издал разочарованный вздох, а потом ласково взял пальцами за подбородок, заставляя посмотреть на него.
— Джой?
— Зачем все это?
— Ты ведь сама все видишь… Я очень…