Нынче творится такое в Чапурке. Истекла лишняя вода через низинные берега — словно уха выварилась. Загустело в Чапурке — ни вентеря поставить, ни сетку выбить нельзя. Верно Макар сказал: воткни шест — стоит, лишь мелко-мелко вздрагивает.
До дальнего конца Чапурки проехать на бударке непросто, да в этом и надобности нет. Через зауженную горловину въезжают ловцы в верхний по воде конец ее и всклень наливают лодку дармовой и легкой добычей — точь-в-точь кашу из котла в чашку.
Кумар видел такое впервые. Слышал от Садрахмана не раз про бешенку, но своими глазами зреть не приходилось. Ловец возбужден, весел, не замечая саднящих мозолей, орудует зюзьгой-черпаком. Он сбросил с себя стеганую безрукавку, работает в одной косоворотке. Она, мокрая по спине, парит, липнет к телу, приятно холодит.
Радуется Кумар: Андрей сказал, что Ляпаев согласен скупать все, что привезут ловцы. Значит, будет заработок.
— Готов? — кричит Кумар Гурьяну, который в десяти саженях от него наполняет рыбой свою лодку.
— Счас, — с готовностью отзывается Гурьян. — Вот только кормовой ящик заполню.
— Давай-давай, — озорно подбадривает его Кумар. — Я мал-мала курю. — Он устало опускается на носовой обруб и тянет руку к жестяной баночке с махрой, сворачивает закрутку толщиной в палец.
Потом Макар и Кумар выталкивают шестами бударки из Чапурки в Ватажку, вздергивают паруса и, гонимые легкой попутной моряной, правят на воду, к промыслу.
На Синеморском промысле — затор. У приплотка — в два ряда бударки с добычей — осевшие грузно, борта вровень с водой. Из тех, что ближе к приплотку, выгружали рыбу в носилки. На других в ожидании череда надсадно дымили самокрутками, невесело толковали о чем-то. Кумар это понял, едва они с Макаром причалили ко второму порядку. Прислушался — так оно и вышло.
— Изгаляются над людьми. Что хотят, то и делают.
— Попробовал бы он с наше поворочать зюзьгой.
— Такой цены отродясь не слышал.
— Конешно, за так, выходит.
— Почем берет? — обеспокоился Кумар.
— Алтын за пуд.
— А говорили… — завозмущался Макар, но его перебили.
— Слова говорить — не рублем одарить.
— Баяли: будут всю брать — берут пока. А цена, как видишь…
— Не, братцы, я за такую плату не работник. Пущай в другом месте дураков ищет, — наотрез отказался Макар.
— Правильно! — подскочил Кумар. — Где Андрей?
— Сказывают, хозяин отослал на какой-то промысел.
— Ребята, вон Илья подъехал. Пущай с Завьяловым к Ляпаеву топают.
— Ходил Завьялов-то. Так хозяин его и слушать не захотел. Повернулся и ушел домой.
— Вот те и тертый хрен на постном масле.