Кумару сегодня не везло: в первых трех-четырех сетях ближе к Ватажке напуталась мелкота разная: берши, щуки, окуни, а в остальных и того не было. Набралось с полмешка рыбы — и весь улов. Раздосадованный неудачей, возвращался к развилке и думал, что сейчас запалит костер на яру, погреется, пока Макар с Ильей закончат дела. И они, наверно, в пролове. Да и не может быть иначе: каждый раз с конца зимы и до распадения безрыбно. Только и можно в ямах наловить. Но ямы прибраны к рукам: иная куплена рыбником, иная арендована им, иная казне принадлежит или монастырю… И ни к одной не подступишься — охрана с ружьями, чуть что — собаками кидаются, чужое добро берегут…
Вывернулся Кумар из-за пологого, в редкой камышовой щетине, бережка и увидел: на яру курится дымок. Знать, у тех не богаче улов, коли так быстро управились.
— И тебе, гляжу, подфартило, — усмехнулся Илья, когда Кумар подъехал к ним.
— Не калякай, Илюшка, совсем дело плох, — Кумар расслабил чересседельник, бросил меринку пучок сена и опустился у костерка. Макар задумчиво и даже в растерянности глядел на неяркие гребешки пламени и тянул самокрутку. Табачное крошево потрескивало при каждой затяжке.
— Мне Прасковья, когда собирался, сказала, мол, грех седни работать. Я ешшо посмеялся над бабой, а ишь как обернулось.
— Грех не грех… Рыба откуда знает? — Кумар удивленно обернулся к Макару и засмеялся.
— Бог — не Микишка, у него своя книжка, он все видит и по-своему делает, — упорствовал Макар и подумал про себя, что и весной, видать, не будет ему удачи, потому как на чужом достатка не добудешь. Вслух конечно же ничего не сказал, не мигаючи, в задумчивости уставился в огонь.
Илья про себя усмехнулся Макаровой наивности, но задирать его не стал, сказал рассудительно:
— Вот ежели бы на Золотой или другой яме выбить сети, и масленица не помешала бы.
— Вода ушла, — уже серьезно сказал Кумар, — рыбы в море скатилась.
— Теперь добра не жди, — согласно закивал и Макар.
Покурили, помолчали.
— Эх, волокуши нет, съездить бы на обтяжку, а? — вдруг сказал Илья, и большие карие глаза его озорно заблестели. — А то яму бы каку грабануть, во дело доброе!
— Раз нет, че теперь голову ломать да душу палить, — резонно заметил Макар и поднялся от костра. — Айдате-ка домой.
— Посмотреть надо, может, у мужиков у кого и есть. Да и нагрянуть, — не уступал Илья.
— Стражники те нагрянут, — Макар снова охладил Илью. — Лучше не связываться.
— Не скоро лед сойдет, жить как будем? — засокрушался Кумар.
— Бог даст, не подохнем с голоду.
— Надо делать что-то, Макар.