Катя хохотала до упаду, а потом так и стала называть их — рыжий и усатый. А иногда еще короче:
— Эй, тараканы, обедать.
И было это совсем не обидно, а, наоборот, весело.
В Вадковский переулок он свернул, твердя про себя стихи Чуковского.
* * *
Вестибюль детского сада был пуст, раздевалка с узкими шкафчиками-ячейками — тоже. Сергей заглянул в помещение Ванечкиной старшей группы. Игрушки были аккуратно расставлены по своим местам, в подсвеченном аквариуме печально плавали две золотые рыбки. Не слышалось ни детских голосов, ни воспитательских окриков. И только волнистый попугайчик, нахохлившийся в своей клетке, угрюмо сообщил ему с жердочки:
— Зрря!
Сергей огрызнулся в ответ:
— Что зря, дурачок?
И попугай отчетливо ответил:
— Зря трратишь нервы.
— Что ты понимаешь, пернатый, — серьезно, как человеку, сказал ему Сергей.
День выдался жуткий и странный, границы реальности были размыты. Почему бы не допустить, что в такой день и животные заговорили осмысленно? Вот и рыбешки в своем стеклянном резервуаре так разевают рты, что, кажется, сейчас пошлют тебя ко всем чертям. Как и положено в фильме ужасов, который длится уже не первый час. Сколько в ней серий, в этой картине? Скорей бы уж наступил финал. А лучше — снова нажать кнопку волшебного пульта.
Свинки замяукали:
Мяу, мяу!
Кошечки захрюкали:
Хрю, хрю, хрю!
Уточки заквакали:
Ква, ква, ква…
Как ни странно, от стихов опять полегчало.
Где же Ванечка? Всех детей уже разобрали родители. Может, воспитательница, потеряв терпение, решила сама отвести его домой? Все адреса ведь у них записаны.
А Сергею туда, к Катиной квартире на Новослободской, нельзя, никак нельзя. Там, наверняка, уже полно милиции. Эх, если бы не забытая в обменном пункте сумка…
Он насторожился: ему послышалось, что где-то в конце коридора что-то звякнуло. Затем еще раз, отчетливее. Он пошел на звук.
Попугай скрипуче проводил его:
— Куда с гррязными рруками?
Сергей невольно глянул на свои руки и вздрогнул: на правой была засохшая кровь. Видно, это произошло тогда, когда он приобнял Катю. А ведь крови совсем не было вокруг той крошечной дырочки на женской кофте.
Или это — кровь погибшего охранника, на которого он повалился, споткнувшись?
Впрочем, какая разница. Главное — срочно смыть эти ужасные пятна. Рукав пуховика тоже пропитался кровью, но на коричневой ткани это не очень заметно.
Где тут умывальники?
Детские эмалированные горшочки, перевернутые кверху дном, выстроились вдоль кафельной стены. Похожи на зеленые каски солдат какого-то детского войска. Вместо кокард — веселенькие картинки: грибок, домик, зайчонок. Отвоевались и ушли на побывку домой. Куда же отбыл Ванечка?