Держаться! Держаться! Нужно выглядеть беспечным.
Ванечка вертелся вокруг него, ему не терпелось похвалиться:
— А знаешь, Таракан, я выиграл турнир. Татьяна Пална — круглый дурак.
Сергей вздохнул:
— Все мы иногда бываем дураками. Круглыми.
Ваня возразил:
— А я — нет. Я ни разу не остался.
— Поздравляю, — сказал Сергей, и вдруг само собой из него вылетело: — Мама может тобой гордиться.
Он почувствовал, как вдоль хребта пробежали мурашки. Будто Катя провела ладонью по его спине. Она частенько так делала, когда он сморозит какую-нибудь глупость. А что, если ее душа действительно сейчас возле них, прямо здесь, в кухне детского садика? Говорят же, что человек находится рядом со своими близкими в первые девять дней после смерти.
После смерти. Боже мой…
— Ладно, собирайся, Иван, — сказал он строго. — Мы и так задержали Татьяну Павловну.
— Да ничего, ничего, — успокоила та. — Даже хорошо, что вы припозднились. Хоть одежда Ванина высохнуть успела. Признавайся, Семенов, что ты сделал сегодня на прогулке?
Ванюшка покосился на Сергея:
— А маме не наябедничаешь?
И опять у Грачева — холодок вдоль позвоночника.
— Обещаю.
И мальчик сообщил не без гордости:
— Я ушел в плавание!
Воспитательница потребовала уточнения.
— В какое именно?
— В подводное!
Сергей прищурился:
— Без акваланга?
— Я тренировал задержку дыхания.
— Вот-вот, — Татьяна Павловна говорила добродушно, видно, все возмущение было выплеснуто раньше, в момент происшествия. — И без водолазного костюма, прямо в новой куртке. А вместо океана была канава — у нас там трубы перекладывают.
— Тоже мне, Жак Ив Кусто, — пожурил Сергей, и они направились в раздевалку.
Глава 7
АНАНАСНАЯ ПЛАНТАЦИЯ
Новая куртка, недавно купленная Катей, была предметом Ванечкиной гордости, но в то же время и мучений. Дело в том, что она была украшена яркой аппликацией Микки Мауса, однако портрет этого симпатичного персонажа располагался почему-то на спине. И Ванечка постоянно вертел на ходу головой, пытаясь заглянуть себе через плечо. А потому часто спотыкался и падал.
— Под ноги смотри, нос расквасишь, — бурчал Сергей, как только Ванечка поворачивал голову к плечу.
Но сегодня он не одергивал мальчика: пусть Микки Маус отвлекает его. Все лучше, чем Ванечкин вопрос: куда это мы идем?
Проще и ближе всего было бы отвести его домой, покормить и уложить спать в спокойной, привычной ему обстановке. Ничего себе — «спокойная обстановка». Катина квартира наверняка уже опечатана.
Злосчастная сумка с документами! Не останься она на месте преступления, Грачев отвез бы Ванечку к себе. Там, в его холостяцком жилище, мальчик всегда себя чувствует свободно и вольготно. Мебели у Сергея немного, и можно устраивать шумные игры с беготней и кувырканием, не боясь что-то разбить или поцарапать. Сергей мечтал обзавестись собственным компьютером, да руки так и не дошли до этого, так что ценностей в его норе — никаких. Хочешь — становись индейцем, хочешь — устраивай охоту на диких барсов, а надоест — превращай комнату в космический корабль, с перегрузками, невесомостью и сталкивайся, коли возникнет необходимость, со встречными метеоритами.