Катя не ушла от Марко. Она долго думала, как поступить, и, в конце концов, решила все же не рубить с плеча. Ради Ульяны, ради родных, которые остались в Москве, ей пришлось согласиться на унизительную роль любовницы богатого итальянца. Ежедневно терпеть ложь и делать вид, что верит каждому слову.
Но с того дня, как она узнала, что Марко женат, Катя стала копить на побег. Она откладывала все деньги, которые любовник давал ей на карманные расходы. Порой удавалось даже сэкономить кое-что при покупке продуктов. Ей надо было как можно быстрее встать на ноги – как следует выучить язык и устроиться на хорошую работу.
А Марко, казалось, не заметил никаких перемен. Его по-прежнему вкусно кормили, он говорил, что итальянки, конечно, готовят хорошо, но русским женщинам на кухне нет равных. После ужина он любил развалиться в кресле, и пока он поносил актеров очередного фильма, Катя делала ему массаж ног. Потом укладывала малышку, и они отправлялись в постель.
Марко мог позвонить среди ночи и распорядиться, какое платье и белье Кате следует надеть, потому что он скоро заедет к ней. Но если раньше это казалось ей забавным, то теперь пелена с глаз упала.
Только когда Марко засыпал, Катя могла позволить себе вспомнить о том, что совсем скоро все изменится. Должно измениться.
Вскоре их навестила секретная полиция – Катя была одной из первых русских эмигранток в Риме. Офицер сказал, что кроме нее и посольских семей в городе всего две русские девушки – жены богатых итальянцев, чудом вывезенные из Советского Союза.
– Вам очень повезло, – сказал офицер Марко. – Берегите это сокровище.
Они смотрели на светловолосую голубоглазую Катю как на восьмое чудо света, но вели себя при этом довольно мило.
Катя с Марко часто гуляли по городу. Пожалуй, это были самые светлые моменты во всей ее нынешней жизни. Прогулки напоминали оживший урок истории. Кате непременно хотелось увидеть все дворцы, площадки, памятники, дошедшие до наших дней. Некоторые давно превратились в руины, в других теперь были музеи. Ей казалось, что эти камни еще помнят голоса Цезаря, Нерона и других императоров.
Собор Святого Петра, Пантеон и замок Святого Ангела. Катя все еще не верила, что все это происходит с ней наяву, что она и впрямь в Италии.
Когда дочь спала, а Марко был в отъезде, она проводила за книгами долгие часы. Она подружилась с Паолой – соседкой по подъезду, мамой очаровательного смуглого мальчугана. Теперь они вместе гуляли с детьми, вместе пили кофе в маленьких придорожных кафе и ходили по магазинам. Постепенно Катя освоила разговорный язык, она уже легко могла подобрать слова, чтобы выразить любую мысль. Чтение давалось несколько сложнее, но и на этом поприще был прогресс, пусть и не столь явный.