Не известно, насколько эта весть была печальной для самого Годунова, но практически сразу же после восшествия на престол его шурина Федора он получил неограниченную власть. Затем — тринадцать лет правления из–за кулисы, способствовавшего укреплению государства. Судите сами.
При регентстве Годунова русская православная церковь обретает истинную независимость: в 1589 году избран первый патриарх Московский и всея Руси. Им стал митрополит Московский Иов.
Именно Годунов начинает укрепление границ государства и строительство важных опорных пунктов и крепостей. Воронеж, Елец, Белгород, Самара, Царицын, Саратов, Томск и др. — все эти города–крепости были заложены во время его правления. В самой Москве он проводит политику «инновации и модернизации», в частности, сооружает в Кремле водопровод и строит вокруг города современные укрепления.
Оптимизировав систему налогообложения, Годунов способствовал развитию ремесел и промыслов.
Его деятельность на внешнеполитическом поприще привела к возвращению Московскому царству земель, утраченных по итогам Ливонской войны.
Нет сомнений, что последовательные шаги Бориса Годунова были в целом направлены на укрепление абсолютизма, единства страны и продолжение курса, взятого Иваном Грозным. Во многом он преуспел. Во всяком случае, именно во время его правления Русь стала полноправным объектом международных отношений, а Москва превратилась в один из мировых центров силы. Но ни элита, ни народ так и не признали его законным царем. Кроме того, во время его правления произошли события, которые четко указывали на то, что на нем благодати небесной НЕТ, а именно:
♦ 15 мая 1591 года при странных обстоятельствах погибает малолетний сын Ивана Грозного царевич Дмитрий. И хотя рожден он был от незаконного брака и вряд ли мог составить конкуренцию Годунову, все же его смерть была плохим предзнаменованием для воцарившейся новой династии;
♦ третий год царствования Бориса ознаменовался настоящим бедствием: необычно дождливая осень и ранние морозы привели к гибели урожая;
♦ на следующий год картина повторилась. Сами небеса восстали против узурпатора! В стране наступил голод, который продолжался три года.
Нельзя сказать, что царь бездействовал: он помогал людям деньгами, но это мало что давало, поскольку хлеб дорожал быстрее. Он открыл для голодающих царские амбары. Однако это не решило проблемы, поскольку голодающих было слишком много. Более 100 тысяч человек умерли от голода только в Москве. А сколько их было по всей России?
И что было думать людям? Они твердо уверовали в то, что все, что с ними происходит, — это кара Божья. За то, что смирились с воцарением самозванца; за то, что простили ему убийство невинного царевича (в том, что это сделал Борис Годунов, уже мало кто сомневался); за то, что безразлично наблюдали, как царь якшается с ненавистными латинянами. И прорвало…